Andere tijden, andere gewoontes.

John Gabriel Stedman is geboren in 1744 en op 54 jarige leeftijd gestorven. Deze biografie is prachtig vertaald door Roelof Van Gelder. Toen Nederland nog ambitieus was op wereldvlak stichtte het ook kolonies zoals vele landen uit Europa dat deden. Om die verre gebieden te 'ontwikkelen' hadden de Europeanen de inheemse bevolking nodig om het land van zijn rijkdommen te ontdoen. Het levensverhaal van deze man is hier mooi neergeschreven. Hij was een Schots-Nederlands officier die in Suriname als taak had slaven op te sporen die van de plantages waren weggelopen. Zijn korte leven is dooraderd met vele omzwervingen van allerlei aard. Hoe mensen in die tijd leefden en dachten is nu anders maar ook niet zoveel anders dan nu. Hoge heren bezaten slaven om voor hen te werken, nu zijn dit multinationals. De afschaffing van de slavenhandel was bezig zich te voltrekken. Ook Stedman voelde zich niet zo goed met de aanpak van landeigenaars tot hun werkvolk. Het boek kwam tot stand toen een doos oud papier de aandacht trok van een Londense antiquair in 1940. De bijhorende prenten in dit boek zijn illustratief voor deze tijd.