Een stortvloed aan informatie
Drie levens verbonden door water.
Het boek volgt Arthur, een jongen met een fotografisch geheugen, die opgroeit in de 19e eeuw. Door de armoede waarin hij opgroeit, moet hij al op jonge leeftijd veel problemen overwinnen. Door zijn nieuwsgierigheid komt hij in aanraking met het Gilgamesj-epos: een heldendicht van literaire proporties die ruim 2000 jaar voor Christus geschreven werd in spijkerschrift. Arthurs tocht langs de Tigris naar deze tekst zal zijn leven verder vorm geven.
Het tweede verhaal volgt Narin, een jong meisje dat opgroeit in Turkije. Zij en haar oma zijn Jezidi’s, een bevolkingsgroep die eigenlijk nergens geaccepteerd wordt. Haar leven begint langs de Tigris, maar voert vooral langs de verhalen van haar oma.
Het laatste leven is dat van Zaleekhah, een hydroloog die in Londen woont. Naast een goede baan en een geflopt huwelijk, heeft zij vooral te maken met haar oom en tante, die haar hebben opgevoed na de dood van haar ouders. Als allochtoon wordt zij continu gewezen op haar afkomst en de noodzaak van slagen in haar nieuwe leven. Na een ontmoeting met Nen kan ook zij pas echt starten met haar leven.
Deze drie levens worden verbonden door een enkele waterdruppel, die zich al deze levens blijft herinneren. Want ‘water bewaart alle herinneringen. Het zijn de mensen die vergeten’.
Shafak kiest ervoor om op veel verschillende manieren deze levens te verbinden. Soms zelfs op het irritante af. Dat deze levens verbonden zijn, is nog voor te stellen, maar dat dit op zoveel vlakken is, is overdreven. De grote gemene deler is natuurlijk water of het Gilgamesj-epos. Uiteindelijk is vooral het feit dat alle drie de hoofdpersonen zich niet thuis voelen in hun eigen leven, de grootste verbinding. De schrijfster heeft hier duidelijk ervaring mee en wil dat delen met de lezers. Deze boodschap komt goed over, al is het lastig om je te verplaatsen in de hoofdpersonen.
Het grootste probleem van het boek is echter dat Shafak het boek eerder gebruikt als pamflet om haar mening over zoveel mogelijk onderwerpen te verkondigen. Zo behandelt ze roofkunst, feminisme, kindermishandeling, allochtonen, ISIS, geaardheid enzovoorts. Natuurlijk is hier niets mis mee, maar alles in één boek is een beetje veel. Daarnaast gebruikt ze de levens van de hoofdpersonen ook nog eens om heel veel informatie te geven over een breed aanbod aan onderwerpen: spijkerschrift, rivieren, watergeheugen, Charles Dickens, de wereldtentoonstelling in Crystal Palace et cetera. Deze hoeveelheid aan informatie leidt nogal af van het verhaal, waardoor het allemaal niet zo goed uit de verf komt. Als de gegevens dan ook nog eens fictief zijn of aangepast zodat het beter in het verhaal past, dan weet de lezer ook niet meer wat ze aan het lezen zijn, is het nu een historische roman?
Al met al is het een boek met een aantal pluspunten, maar het is zeker niet het meesterwerk dat werd beloofd. Sommige thema’s zijn interessant, het leven van Arthur is boeiend om te volgen, maar daar houdt het wel op. De rest van het verhaal bestaat uit losse feitjes, onverklaarbare toevalligheden en vooral een lange lijst van aanklachten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Earendil
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
