Een intrigerend levensverhaal
Zonen uit het zuiden vertelt het tragische verhaal van drie jongens die opgroeien in de bergen van het Italiaanse Calabrië. Ze groeien op in eenvoud en armoede en dromen van een beter bestaan. Wanneer de vader van een van de jongens wordt vermoord door de maffia, lijken hun grenzen steeds meer te vervagen en kiezen ze ervoor om van het rechte pad af te wijken om groot geld te gaan verdienen.
Zonen uit het zuiden werd in het Italiaans onder de titel Anime nere (‘Zwarte zielen’) al in 2008 uitgegeven, en is nu vertaald naar het Nederlands door Hilke Makkink.
Wie Zonen uit het zuiden pakt met het idee een spannende thriller te gaan lezen, komt bedrogen uit. Hoewel het label ‘thriller’ op de kaft dat wel doet vermoeden, is de ondertitel van het boek (‘het tragische misdaadverhaal uit een vergeten deel van Italië’) meer van toepassing. Gioacchino Criaco schreef heel verhalend over het volwassen worden van de jongens en de manier waarop de Ndrangheta ze inlijft. De eerste helft van het boek vertelt Criaco heel precies over hoe de mensen leefden, de omgangsvormen, de machtsverhoudingen, en het dagelijks leven in een Italiaans dorpje. Craco toont zich hierin meer gids dan verhalenverteller. Daardoor komt het boek aanvankelijk moeilijk op gang. Heel veel details en weinig verhaal. Maar zodra de lezer over de helft is begint het eigenlijke verhaal en bleek de trage start nodig om de juiste context te schetsen. Wie niet is afgehaakt, wacht een intrigerend relaas. Spannend is het verhaal niet, maar wel interessant om te lezen hoe de jongens steeds verder afglijden en het gevoel voor goed en kwaad verliezen. En niet alleen zij. Want ondanks dat het drietal steeds grotere misdaden begaat, is het moeilijk om geen sympathie voor hen te hebben. Uiteindelijk zijn het ook maar gewone jongens op zoek naar het geluk.
Het boek is niet eenvoudig te lezen. Het telt slechts enkele, maar zeer lange hoofdstukken met weinig witruimtes. De bladspiegel oogt vol, wat zeker de eerste helft door het uitblijven van het verhaal ervoor zorgt dat doorzettingsvermogen vereist is. Wat ook niet helpt, zijn de vele lange zinnen.
‘Ze leidden een comfortabel leven, brachten een jaar of twee door in bed met vrouwen en dochters van naïeve bondgenoten, nog een jaar of twee in de lokale gevangenis, verzorgd en geadoreerd door jonge rekruten die, verraden door smeerlappen en tipgevers, soms tientallen jaren gevangenzaten zonder iets los te laten maar trouw bleven aan de bloedeed die ze vol overtuiging afgelegd hadden.’
Naast deze lange zinnen, weet Criaco de lezer ook meermalen te verrassen met prachtige, haast poëtische beschrijvingen. Voor de effecten van het gebruik van drugs gebruikt hij verbloemende woorden, terwijl er toch weer onomwonden staat wat Criaco wil zeggen.
‘We handelden in dood en distribueerden een gemiddelde duizend kilo per maand, wat, nadat het versneden was, neerkwam op vijf- tot zesduizend kilo donker spul op de markt [...]. En terwijl een deel van de stad dood wilde, wilde een steeds groter wordend deel leven, en wel uitbundig.’
Ook de gevolgen van de vele moorden voor de mensen en de gemeenschap, beschrijft hij zeer treffend. ‘Maar dood door mensenhand laat een droogte achter die al het water van de wereld nog niet kan oplossen.’
Al met al biedt Zonen uit het zuiden dus niet de te verwachten spanning, maar is het een verdienstelijke vertelling over een zoektocht naar volwassenheid en een beter bestaan. Een buitenbeentje in het genre van misdaadverhalen, maar wel in de positieve zin van het woord.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Edwin Lommers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
