Vlotte vertelling over zoektocht naar het verleden

Marly van Otterloo, die al veel kinderboeken op haar naam heeft staan, schreef met Tong een interessante roman, waarin ze de zoektocht van een dochter naar het verleden van haar moeder mooi beschrijft.

Fee groeit als enig kind op bij haar alleenstaande moeder, die al zolang Fee het zich kan herinneren geen tong heeft. Fee's moeder heeft altijd verteld dat deze verwijderd moest worden na een agressieve tumor in haar mond. Het feit dat Fee opgroeit met haar tongloze, alleenstaande moeder, drukt een grote stempel op haar jeugd. Over gevoelens wordt niet gesproken, en hoewel Fee en haar moeder prima kunnen communiceren via briefjes, wordt er bij moeilijke dingen of kritische vragen door moeder niets teruggeschreven.

Als Fee 27 is, overlijdt haar moeder door een noodlottig ongeval met een roltrap. Na haar dood blijkt de agressieve tumor in haar mond niet de reden te zijn dat moeder haar tong verloor. Fee besluit op zoek te gaan naar het ware verhaal, dit is het begin van een zoektocht naar diens verleden. Er blijken nog meer dingen te zijn waarover haar moeder heeft gelogen. Zo ontstaan er opeens ook twijfels of het verhaal over Fee’s vader wel klopt. Hoewel Fee nog midden in haar verdriet zit om het verlies van haar moeder en tegelijkertijd ook worstelt in de liefde, stort ze zich vol overgave in de zoektocht naar de waarheid. Het verleden van haar moeder wordt een deel van Fee’s identiteit.

Tong is geen clichéverhaal over het graven in je verleden, maar eerder een mooie roman over opgroeien, jezelf vinden en leugentjes om bestwil. Het boek is met humor en vaart geschreven. Het leest daardoor lekker weg. Daarnaast leer je ook nog wat over de werking van de tong. Leuk detail is dat de auteur uitgebreid research heeft gedaan naar de werking van dit orgaan en hierover gesproken heeft met een hoogleraar mond-, kaak-, en aangezichtsoncologie.

Fee is een mooi uitgewerkt hoofdpersonage in deze roman. Haar gedachten en gevoelens worden goed beschreven en tegelijkertijd creëert de auteur ook een zekere afstand. Verder maakt de toevoeging van bepaalde details dat je Fee ook echt voor je ziet, vooral in sommige knullige of onhandige acties of in korte dialogen met anderen.

Parallel aan de zoektocht naar het verleden van haar moeder maakt Fee een worsteling door in de liefde. Dit maakt dat er een beetje te veel tegelijk gebeurt. In het echte leven is dit weliswaar ook niet te plannen en komt sommige ellende nooit alleen, maar het verstoort de focus op het eigenlijke verhaal in dit boek. Tong is bescheiden qua omvang, en door de toevoeging van de liefdesperikelen lijkt er daardoor wat gepropt te zijn. Verder is Tong een fijne pageturner, met naast een serieus verhaal op de juiste tijd wat humor, en het is zeer vlot geschreven.