Familiegeschiedenis in Iers dorp

De Ierse Paul Murray (1975) werkte jarenlang als boekverkoper. Inmiddels heeft hij verschillende romans op zijn naam staan. De Bijensteek is zijn meest recente werk. Het werd vertaald door Dirk-Jan Arensman.
In De Bijensteek neemt Murray de lezer mee naar het dorp waar de familie Barnes woont. Vader Dickie heeft een autobedrijf, maar dat loopt niet lekker meer. Zijn vrouw Imelda richt zich op een andere man. Tienerkinderen Cass en PJ hebben ondertussen hun eigen problemen.

De titel wordt aan het begin van de roman al even genoemd. De gebeurtenis waarnaar wordt verwezen lijkt op het eerste gezicht vrij onschuldig. Het is dan ook moeilijk te geloven dat een dergelijke gebeurtenis zo belangrijk is, dat het in de titel genoemd wordt. Later wordt duidelijk dat het verhaal toch ander in elkaar steekt. Dit geldt voor meer gebeurtenissen in De Bijensteek. Meerdere gebeurtenissen krijgen een totaal andere lading en dat is erg slim gedaan door Murray.

Het verhaal draait om de vier gezinsleden en dat is goed te merken. Alle gezinsleden hebben hun eigen kijk op het leven. Murray geeft de lezer een kijkje in het hoofd van elk van hen. In eerste instantie krijgen ze allemaal een eigen deel in het boek. De lezer leert hoe de gezinsleden over zichzelf, elkaar en de buitenwereld denken. Er wordt veel aandacht besteed aan de posities binnen het gezin. De verschillende perspectieven zorgen ervoor dat de lezer meerdere kanten van het verhaal hoort. Toch voelt het niet groots en meeslepend aan.

De schrijfstijl is erg soepel. Murray weet het leven in een klein Iers dorp goed te vangen. Hier neemt hij in het begin uitgebreid de tijd voor. Tegen het einde bouwt de auteur de spanning nog verder op. De verhaallijnen wisselen elkaar nog sneller af. Soms al na enkele regels. Ook het feit dat alle gebeurtenissen zich op hetzelfde moment afspelen draagt bij aan de spanning. Het open einde zal dan ook niet bij elke lezer in goede aarde vallen.