Uitgebreide beschrijvingen in meeslepende historische roman
Kathryn Hughes heeft altijd al graag geschreven, maar dacht er nooit over om daar haar beroep van te maken. Toen ze in 2007 het idee kreeg voor een roman duurde het nog een aantal jaar voordat ze de laatste hand legde aan wat haar debuutroman, De brief, zou worden. In 2013 besloot ze het boek zelf te publiceren en tegen haar verwachtingen in werd het een bestseller. De sleutel is haar derde roman.
De sleutel begint in 2006 wanneer Sarah een boek wil schrijven over het oude gesticht Ambergate. Ze weet dat haar vader daar ooit een korte periode heeft doorgebracht, maar hij weigert erover te praten. Samen met Nathan, een jonge zwerver met wie Sarah het goed kan vinden, sluipt ze rond in het verlaten pand, waar ze een koffer vindt. De koffer behoorde toe aan een vrouw die vijftig jaar geleden tegen haar wil werd opgenomen in de inrichting.
De vondst van het koffertje is het ideale bruggetje voor een tijdsprong. Niet veel later neemt Hughes de lezer dan ook mee terug in de tijd en maken we kennis met Ellen. Ellen is nog vrij jong als ze in de jaren 50 als leerling-verpleegster aan de slag gaat in de inrichting Ambergate. Waar zij echt probeert om er het beste van te maken en de bewoners goede zorg te geven, lijken haar collega’s iets minder gemotiveerd. De patiënten hebben amper rechten en mogen al blij zijn dat ze überhaupt zorg krijgen.
Wanneer de negentienjarige Amy in de inrichting komt wonen, wordt de nadruk steeds meer op de bewoners gelegd. Amy krijgt hierin een prominente rol en de lezer komt steeds meer over haar te weten. Haar verhaal is op diverse punten verschillend van het verhaal van andere bewoners, maar allen lijken ze één overeenkomt te hebben. Er is weinig toekomstperspectief voor ze, de kans dat ze de inrichting ooit levend zullen verlaten is klein. Amy kan het goed vinden met dokter Lambourn, een van de artsen die werkzaam is in Ambergate. Al gauw ontstaat er een gecompliceerde situatie die grote gevolgen zal hebben.
De verhaallijn van Sarah is moeilijker te volgen. Het is niet altijd even duidelijk dat je als lezer te maken hebt met een tijdsprong en dat maakt het geheel wat rommelig. Het inleidende gedeelte is erg interessant en het is bijna jammer dat haar verhaallijn niet wat uitgebreider behandeld wordt.
De plot komt nogal traag op gang. In het begin is dit nog niet storend. Als lezer is er nog genoeg te beleven. Het doen en laten in de inrichting wordt uitgebreid behandeld, en je leert veel over de bewoners en het personeel. Er wordt ook veel aandacht besteed aan de persoonlijke ontwikkeling van de verschillende personages. Bovendien zijn zij erg divers en dat maakt het des te interessanter om de onderlinge interactie te lezen.
Hughes heeft een zeer beschrijvende schrijfstijl. Van omgevingen tot personen tot acties: alles wordt uitvoerig tot in detail beschreven, en dat wordt soms wel erg veel. In dit geval zou je kunnen zeggen dat de uitdrukking 'less is more' zeker op zijn plek is. Desondanks is De sleutel een zeer boeiende roman met interessante personages waarin Hughes de lezer een kijkje biedt in het wel en wee van een inrichting in de jaren 50. Zoals een van de personages zelf al zegt:
'Het waren andere tijden.'
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Eline H.
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
