Waardige opvolger

De Vlaamse Vanessa Gerrits (1989) debuteerde met Tweedehands vleugels, het eerste deel in een trilogie. Naast Young Adult schrijft Gerrits ook feelgoodromans. Verliefd, verloofd, verkleumd is het tweede deel in de 'North Ness Inn'-serie.

Om het geheugen van de lezer op te frissen is er een korte samenvatting opgenomen van de gebeurtenissen uit voorganger Leef, lach, loch. Dit zorgt ervoor dat het ook los van het eerste deel te lezen is.

Dat dingen niet altijd gaan zoals gepland blijkt vrijwel meteen. Het is begin december en Esme is nog altijd dolverliefd op Rory. De twee hebben elkaar ontmoet tijdens haar stage in Schotland. Het plan is dat Rory de feestdagen bij Esme en haar familie doorbrengt. Het gaat echter mis wanneer Rory zijn voet breekt en daardoor zijn vlucht mist. De oplossing komt uit onverwachte hoek als haar familie besluit dat zij dan maar met zijn allen naar Schotland moeten. Een tweede avontuur in Schotland staat op het punt te beginnen.

Vanaf het begin zit je meteen in het verhaal. Esme’s uitbundige karakter spat van de pagina’s. Haar impulsieve gedrag zorgt voor hilarische situaties. Ze denkt snel na en haar hersenkronkels zorgen regelmatig voor interessante wendingen in een gesprek. Daarnaast is er veel aandacht voor de liefde tussen Esme en Rory waardoor de lezer haar van een andere kant zal zien.

Naast Esme wordt ook Shaena gevolgd. Haar donutzaak draait erg goed, maar ze blijft Rory helpen waar nodig. Wanneer ze naar de kerstversiering voor de herberg zoekt doet ze een grote ontdekking. Haar vondst zal wel eens kunnen duiden op een groot familiegeheim. Wat moet ze doen met deze informatie?

De scènes met Esme en Shaena wisselen elkaar af, al blijft het vooral Esme die centraal staat. Beide hebben een compleet eigen karakter waardoor ze makkelijk uit elkaar te houden zijn. Door hun verschillen vullen ze elkaar bovendien erg goed aan. Ze hebben een goede vriendschap opgebouwd en die warmte voel je als lezer ook. De twee communiceren op een geheel eigen manier met elkaar. Sommige gesprekken voelen aan als inside jokes tussen twee vriendinnen waar de lezer geen deelgenoot van is.

Een beetje kennis van populaire cultuur is bovendien ook geen overbodige luxe. De verwijzingen naar films, muziek en bekende persoonlijkheden zijn volop aanwezig. Per hoofdstuk komen er meerdere voorbij. Gelukkig weet Gerrits dit prima te doseren, waardoor het nergens overheerst.

Verliefd, verloofd, verkleumd is een waardige opvolger in de 'North Ness Inn'-serie. Alle elementen zijn daar: tegenslag, liefde en bovenal de humor die alles met elkaar verbindt. Het is te hopen dat er nog een vervolg op de planning staat want het zal moeilijk zijn om afscheid te nemen van Esme en Rory.