De overgang als een wilde roadtrip in golden light
In All fours van Miranda July, vertaald door Lydia Meeder en Gerda Baardman, besluit een succesvolle kunstenares in allerijl haar dagelijkse sleur te doorbreken. Ze laat man en kind – Harris en Sam – achter en vertrekt met de auto van Los Angeles naar New York om daar, omringd door vrienden, kunst en chique feesten, haar vijfenveertigste verjaardag te vieren. New York bereikt ze echter niet. Net zo snel als ze vertrok, rijdt ze de snelweg af om een halfuur verwijderd van haar huis een motelkamer te betrekken. Ze laat de kamer door een aspirerende binnenhuisarchitecte renoveren tot een boudoir en raakt verwikkeld in een (slow burn) romance met een getrouwde dertiger onder het mom van: 'Als je alleen maar op doorreis was, kon je met iedereen een praatje maken.' Zoals ze de inhoud van haar carrière in gesprekken met onbekenden behendig omzeilt, veinst ze voor haar gezin haar 4400 kilometer lange roadtrip naar New York – inclusief aanvankelijke opgetogenheid, moeheid en heimwee. Immers: je bent een Bestuurder of je bent het niet. Met één vraag van Sam ('Mag ik New York zien?') wordt de roes van onvervulde dromen en verlangens waarin de kunstenares haar midlifecrisis – specifieker nog: (peri)menopauze – in haar motelkamer uitleeft, tijdelijk weggevaagd: 'Ik had mezelf letterlijk geparkeerd.'
'Ondanks een kluwen gevoelens van wanhoop, afscheid en lust die onder de oppervlakte sluimert, schrijft July lichtzinnig en met humor over de zelf ingelaste pauze die de kunstenares neemt van haar huwelijk, het moederschap en haar werk.' – recensent Eline
July publiceerde in 2007 een verhalenbundel en in 2015 verscheen haar debuutroman De eerste foute man. Naast schrijver werkt July als acteur, kunstenaar en filmmaker. Haar film Me and You and Everyone We Know uit 2005 werd bekroond met een Gouden Palm op het Filmfestival van Cannes. Centraal in haar werk staat het innerlijk leven van mensen. De focus legt ze vooral op vrouwen van middelbare leeftijd voor wie de lijn tussen realiteit en fantasie steeds dunner wordt. Ook All fours beschikt over deze focus. De lezer wordt meegezogen in de wervelende emoties van de kunstenares als ze beseft dat haar beste jaren misschien wel achter haar liggen: 'Op mijn veertigste of tweeënveertigste zou ik nog in de race zijn geweest, maar nu was het te laat. [...] Het leven werd niet almaar beter. Sommige dingen liep je gewoon mis en dat was dat.' Alles wat zich buiten deze focus bevindt – een huwelijk dat op de klippen dreigt te lopen, onverwerkte pijn uit het verleden – is een ongrijpbare blur die wel wat weg heeft van het voorbijschietende landschap tijdens een metershoge val naar beneden, zoals July de levensfase van vrouwen in de overgang symboliseert én in een alleszeggende grafiek weergeeft.
Toch is All fours geen deprimerend boek. Integendeel. Ondanks een kluwen gevoelens van wanhoop, afscheid en lust die onder de oppervlakte sluimert, schrijft July lichtzinnig en met humor over de zelf ingelaste pauze die de kunstenares neemt van haar huwelijk, het moederschap en haar werk. De zoektocht naar haar identiteit en de drang naar het heruitvinden van zichzelf bieden ruimte voor openhartige (queer liefdes)scenes, absurde wendingen en informatieve stukken over de impact en symptomen van de menopauze. In plaats van een rechte weg te volgen, neemt All fours verschillende afritten die de lezer verwart en doet snakken naar enige vorm van navigatie. Pas aan het einde van deze wilde rit blijkt hoe verrassend knap July de werkelijke bestemming van de hoofdpersoon al die tijd in beeld heeft weten te houden: zich berusten in haar getransformeerde ik. (En die als het even kan vastleggen in het fotografisch verantwoorde 'golden light'.)
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een kleurrijk boek' en 'Lees een jong boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Eline van der Boog
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
