Verslavende liefde als een tikkende tijdbom

Lotte is in Als alles telt van Ali van der Velde een optimistische meid van half dertig met een fijne baan bij een Hostess & Evenementen bureau. Na het werk en in het weekend gaat ze regelmatig samen met haar collega’s naar de club van haar tweelingbroer Tom om te drinken en te kletsen. Lotte heeft daarnaast een bewogen liefdesleven waarin ze een relatie heeft met Ruben, een getrouwde man die haar aan het lijntje houdt. Al tijden belooft Ruben te gaan scheiden van zijn vrouw en met Lotte verder te gaan. Wanneer Lotte ’s avonds naar Ruben toegaat, wordt ze in het stadspark aangevallen door een tasjesdief. Voordat de dief haar kan beroven, springt er een aantrekkelijke man met felblauwe ogen tussen Lotte en haar aanvaller in. Als het gevaar is geweken, stelt de man zich voor als Ben. Hoewel Lotte gelijk voor hem (of eigenlijk zijn ogen) valt, houdt ze hem op afstand vanwege haar ingewikkelde gevoelens voor Ruben.

Van der Velde is auteur van moderne romans en debuteerde met Heb je even?! In haar tweede roman Als alles telt komen Lotte en Ben elkaar vanaf hun ontmoeting in het park steeds vaker tegen. Ben lijkt geïnteresseerd te zijn in Lotte, maar zijn aanwezigheid gaat gepaard met vreemde gebeurtenissen. Een meisje dat eruitziet alsof ze op straat leeft is in Toms club nadrukkelijk op zoek naar hem. Ook doet Ben regelmatig vreemd wanneer Lotte hem zomaar tegen het lijf loopt. Tom ontfermt zich over Lotte en beste vriendin Marije maakt zich eveneens zorgen. Toch blijven Bens blauwe ogen in Lottes gedachten dwalen: ‘Diep vanbinnen voel ik iets ontwaken, er borrelt iets.’ Ze krijgt het gevoel dat ze een knoop moet doorhakken: kiest ze voor Ben die iets voor haar achter lijkt te houden? Of blijft ze geloven in Rubens beloften om van zijn vrouw te scheiden en honderd procent voor haar te kiezen? De keuze wordt voor Lotte gemaakt als de plot een drastische wending neemt. Lotte, Ben en Ruben staan een heftige tijd te wachten, waarin liefde en loyaliteit op de proef worden gesteld en diepgewortelde geheimen aan het licht komen.

De roman leest ontzettend vlot dankzij de luchtige schrijfstijl van Van der Velde. De lezer valt bij de start van het boek gelijk in de actie. Hoewel dit wat gehaast voelt, neemt de auteur gaandeweg de tijd om de personages verder uit te diepen. Lotte komt in eerste instantie vrolijk en zorgeloos over, een gezellige meid die vooral lol wil hebben in het leven en jonger overkomt dan ze is. Haar gedachten en gevoelens maken duidelijk dat ze verlangt naar stabiliteit en haar leven wel degelijk grondig analyseert. De focus in de roman ligt op de plot die de lezer langs diverse wendingen stuwt en erin slaagt om voor een wervelende leeservaring te zorgen. Het boek lijkt te gaan over een onbereikbare liefde, maar behandelt al snel zware thema’s als jeugdtrauma, verslaving en lastige kwesties op de werkvloer. Van der Velde beschrijft op invoelende wijze hoe ingrijpend en isolerend het kan zijn om iemands steun en toeverlaat te zijn als er sprake is van ernstige psychische problematiek waar geen (aanbevolen) medisch toezicht aan te pas komt. Het boek bevat wat (redactie)foutjes en het tempo wordt aan het eind ten behoeve van de plot opnieuw opgevoerd waardoor sommige keuzes wat geforceerd overkomen. Desondanks is Als alles telt een vlotte roman vol verrassend zware onderwerpen die op een toegankelijke manier worden beschreven.