Speels hondenboek stimuleert uitwisseling van geluk

Spelen en plezier maken zijn zaken die naarmate we ouder worden vaak in de schaduw staan van de verantwoordelijkheden en verplichtingen die het leven als volwassene brengen. Toch hebben veel mensen een huisdier. Een dier dat – in het beste geval – leeft zoals het wil en speelt en plezier maakt als het daar zin in heeft. In Dogfulness van Paolo Valentino kruipt de auteur in het brein van een hond die de lezer toespreekt. Hoe komt het dat de hond zo trouw, liefdevol en beschermend is? Voordat het boek overgaat tot het delen van uiteenlopende wijsheden, geeft de inleiding wat achtergrondinformatie over de levenshouding van de hond. Vanuit het motto ‘Pluk de dag’ (‘Carpe diem’) benadert de hond zijn omgeving, iedere dag opnieuw. Honden staan open voor contact met (bijna) iedereen, komen graag buiten (je weet maar nooit welk avontuur daar op je wacht) en leven zonder een masker te dragen. Honden krijgen met deze positieve instelling veel voor elkaar en hebben dan ook veel te verliezen. Een beschermende houding is van levensbelang!

Valentino schreef naast Dogfulness het boekje Catfulness: Hoe een kat ons kan leren zinvol en mindful te leven. Honden en katten zijn verschillend, maar hun kwaliteiten vullen elkaar aan als yin en yang. Waar de energie van een kat geassocieerd wordt met yin: het intieme en terughoudende, lijkt de energie van de hond meer op die van yang: het wilde en sociale. Deze energie komt bij honden het best tot uiting tijdens het spel waarvan wederkerigheid de spil vormt, want ‘als iemand gelukkig is, wordt dit geluk gedeeld.’ Verspreid over vier hoofdstukken deelt de hond in Dogfulness zijn wijsheid aan de hand van vier situaties: Thuis, In het park, Op straat en Buiten en met vrienden. Ieder hoofdstuk is vormgegeven in een bepaalde kleur en vangt aan met een quote van een beroemd persoon, van auteur Roald Dahl en de Griekse filosoof Plato tot de Chinese denker Lao Tse.

De hondenwijsheden zijn als kleine versjes op de pagina’s gedrukt en hebben zachtmoedige, maar bezielende titels als ‘Gun jezelf af en toe een dutje’ en ‘Als je iets wil doen, doe het dan!’. De lessen draaien om jezelf openstellen, je grenzen verleggen, voor jezelf opkomen en plezier maken. Na elk hoofdstuk volgt een zogenoemde ‘uitwisseling van geluk’. Aan de hand van enkele tips leer je de band tussen jou en je hond sterker te maken en (meer) te genieten van jullie tijd samen. Deze praktische handvatten bieden een mooi tegenwicht aan de theoretische kaders die de wijsheden de lezer geven. De lessen zijn niet vernieuwend en heel diep gaat het boek niet, maar de schattige illustraties van Marianna Coppo laten je hart zeker smelten. Achterin schuilt een extra hoofdstuk waarin Valentino beroemde honden als Hachiko aan bod laat komen. Voor hondenliefhebbers en (kersverse) hondenbaasjes is Dogfulness heel leuk om te krijgen – of te geven, want als dit boek je iets leert is het: gedeeld geluk is dubbel geluk!