Een goddelijke zeventiende-eeuwse cold case
In Het proces van Sören Qvist van Janet Lewis bevindt dorpspredikant Sören Qvist zich in een hachelijke situatie. Al zijn hele leven lang kampt hij met iets wat wij nu agressieproblematiek zouden noemen. Tijdens de vroege zeventiende eeuw schreef men dit nochtans toe aan een beproeving van God. Zo ook op het Deense schiereiland Jutland waar de geliefde Sören Qvist in 1625 een parochie leidt en zorg draagt voor zijn dochter Anna. De beproeving komt voor de geestelijke in de vorm van Niels, een slinkse jongeman die in ruil voor onderdak klusjes in en rond het klooster van Aalsö uitvoert. Dat is althans de bedoeling, want het duurt niet lang totdat Sören Qvist ontdekt dat Niels de hele dag ligt te luieren en er enkel op uit lijkt te zijn om de predikant te confronteren met zijn onbeheersbare woede-uitbarstingen.
Wanneer Niels om het leven wordt gebracht, is Sören Qvist direct hoofdverdachte in de zaak. Aanvankelijk ontkent de oude man iets met de moord te maken te hebben. Maar hoe langer hij in zijn cel verblijft, hoe meer hij overtuigd raakt van het feit dat Niels een beproeving van God was die hij niet heeft kunnen doorstaan. De Amerikaanse schrijfster Lewis was docente aan de Standford University en de University of California. Tijdens haar literaire carrière schreef zij verschillende boeken, novellen en gedichten. Het proces van Sören Qvist baseerde zij op een waargebeurde zeventiende-eeuwse cold case rond een ter dood veroordeelde predikant die in een vlaag van razernij zijn knecht zou hebben vermoord.
Het proces van Sören Qvist is het tweede deel uit Lewis’ driedelige reeks 'Cases of Circumstantial Evidence'. Opvallend is dat de novelle al in 1947 werd gepubliceerd en nu – driekwart eeuw later – pas in het Nederlands verschijnt in een vloeiende vertaling van Paul van der Lecq. Voor haar novellenreeks haalde Lewis inspiratie uit een wetboek van Samuel March Phillipps uit 1874. Voorafgaand aan Het proces van Sören Qvist, schreef Lewis De vrouw van Martin Guerre, een novelle die in 2020 in het Nederlands verscheen. Haar drieluik over onopgeloste zaken ten tijde van de renaissance eindigt met het (nog) onvertaalde The Ghost of Monsieur Scarron.
In een nauwgezette schrijfstijl brengt Lewis het gedachtegoed van de renaissance in Het proces van Sören Qvist meedogenloos tot leven. Tegen het decor van de Dertigjarige Oorlog, krabbelt Denemarken langzaam maar zeker op. Desondanks is de bevolking nog doordrenkt van bijgeloof, zoals angst voor heksen en duivels, en schrijven de mensen beschermende krachten toe aan planten en kruiden. Als Vibeke, de voormalige dienstmeid van Sören Qvist, jaren later ontdekt dat het bewijs tegen de eens zo geliefde geestelijke was vervalst, biedt zelfs het geloof geen garantie voor begunstiging meer. Door de focus te leggen op het verkrijgen van gerechtigheid, snijdt Lewis een onderwerp aan dat, ondanks de religieuze toon van de novelle, ook nu relevant is. De personages blijven in Het proces van Sören Qvist wat aan de oppervlakte. Zo wordt niet duidelijk wat de bron van de woedeaanvallen van Sören Qvist zou kunnen zijn, en mist Anna’s onmogelijke romance met rechter Tryg Thorwaldsen diepte. Maar binnen dit historische verhaal over een waargebeurde rechtszaak vol ethische dilemma’s, kan de lezer dit gemakkelijk voor lief nemen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Eline van der Boog
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
