Tragikomische familieroman is zowel ontgoochelend als hoopvol
De Joodse familie Greenspan geniet veel aanzien in het stadje Brookline waar ze wonen, net buiten de Amerikaanse metropool Boston. Harvard-alumnus Scott runt er als arts een eigen cardiologiepraktijk, zijn vrouw Deborah stopt haar tijd en energie in het draaiende houden van een non-profitorganisatie. De kinderen zijn inmiddels uitgevlogen: dochter Maya heeft een baan bij een hoogstaande uitgeverij in New York bemachtigd en zoon Gideon zal als student geneeskunde aan Columbia University binnen enkele jaren in de voetsporen van zijn vader treden. Al vroeg in Andrew Ridkers familieroman Hoop komen er barstjes in het idyllische portret dat van de Greenspans wordt geschetst. Zo treft de familie blaam wanneer naar buiten komt dat Scott heeft geknoeid met data van een klinisch onderzoek, met als gevolg dat hij zijn registratie verliest, en volgt er nog een reeks schandalen die de eens zo hechte familieband op losse schroeven zet. Scott en Deb zijn genoodzaakt om hun relatie te herdefiniëren, Maya worstelt op haar werk en in de liefde en Gideon ziet zijn veelbelovende, medische carrière in rook opgaan.
'Echt meeslepend wordt Hoop pas vanaf de tweede helft, wanneer de roman meer is uitgebalanceerd en de personages van genoeg achtergrond zijn voorzien.' – recensent Eline
Hoop werd vertaald door Jan de Nijs en is opgedeeld in lange hoofdstukken waarin er tussen de familieleden vlot van vertelperspectief gewisseld wordt. Tegen het decor van de relatief rustige regeerperiode van Barack Obama, weet de roman – die ongeveer anderhalf jaar beslaat, van 2013 tot 2014 – een hoop thema’s aan te roeren, waaronder het bijstellen van normen en waarden en het opnieuw uitvinden van jezelf. Zo zou Scott hebben gefraudeerd om de kosten voor het bejaardentehuis van zijn moeder Marjorie te bekostigen. Het open huwelijk dat Scott en Deb er na de fraudezaak op nahouden, zet Deb aan tot experimenteren met relaties met vrouwen waarbij haar (on)afhankelijkheid op de proef wordt gesteld. Ondanks haar baan bij een prestigieuze uitgeverij ontbreekt het Maya aan discipline op het werk. Daarbij wordt ze heen en weer geslingerd tussen herinneringen aan haar affaire met haar docent William en de aandoenlijke psychologiestudent Louis die zich zo snel mogelijk met haar wil verloven. Gideon, die zijn toekomst in duigen ziet vallen, vertrekt naar Israël om zijn Joodse roots te ontdekken en belandt uiteindelijk in het onstuimige Syrië.
Ridker debuteerde in 2019 met De weldoeners. De Greenspans uit zijn tweede roman Hoop doen bij vlagen denken aan de familie Oppenheimer uit De nakomer van Jean Hanff Korelitz. Beide romans volgen een Joods-Amerikaans gezin dat succesvol is, grootse idealen heeft en op een bepaald punt in hun leven uit de gratie raakt. Daar waar Korelitz’ toon en kritiek serieus en gefundeerd van aard is, voorziet Ridker zijn commentaar op de Amerikaanse uitgeverswereld en docenten die zich schuldig maken aan grensoverschrijdend gedrag van een tragikomische ondertoon die weliswaar vermakelijk is, maar je tevens het gevoel geeft dat wat je leest niets nieuws omvat. Echt meeslepend wordt Hoop pas vanaf de tweede helft, wanneer de roman meer is uitgebalanceerd en de personages van genoeg achtergrond zijn voorzien. Hoewel de plot geen onvoorspelbare wendingen bevat, verwerkt Ridker in zijn proza opmerkelijke details die de personages bijna iets karikaturaals geven. De onderlinge verhouden tussen de familieleden en het verkennen van de eigen identiteit krijgen daardoor iets lichtzinnigs. Ridker diept zijn personages niet grondig uit. Wel slaagt hij erin om ze zowel sympathiek als argeloos neer te zetten, met beschrijvende zinnen als 'Hij kon zich makkelijker in haar verplaatsen dan in zichzelf' die na bijna vierhonderd pagina’s aan (familie)drama wellicht even ontgoochelend als hoopvol zijn.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Eline van der Boog
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
