Broeierig mysterie in een versplinterd plot

Andreas Sauer komt in Zomersplinters van Mick van Biezen aan in Italië, waar een zoektocht begint naar zijn oude jeugdliefde Leah Valenti. Samen groeiden ze op in het chique Wassenaar bij ouders die elkaar kennen van hun gezamenlijke verblijf in Koeweit. Andreas' moeder schotelt hem gedurende zijn jeugd dromerige beelden voor van zijn afwezige vader Daniël. Leahs Italiaans-Nederlandse vader Frank is vaak voor zijn werk weg van huis, maar overlaadt de achterblijvers bij thuiskomst met cadeaus. Als Andreas van hem een ei uit Napels krijgt, waarschuwt Frank: 'Dit is niet zomaar een ei [...] kijk uit, jongen. Eieren uit Napels mag je nooit laten vallen.' Een boodschap die voor de narratieve structuur van deze roman te laat komt. Flarden van herinneringen, fragmenten uit dialogen en delen van een onopgelost mysterie liggen verspreid door de plot als een kapotte eierschaal. Aan de lezer de taak om zich logischerwijs een weg te banen door deze stukjes informatie, terwijl Andreas zijn reis vervolgt door de kronkelige straatjes en armoedige steegjes van Napels.

Van Biezen is naast schrijver freelancejournalist en politicoloog. Zomersplinters is zijn debuutroman. Door de kritische ogen van journalist Andreas krijgen Leah, Frank en diverse bijpersonages langzaamaan vorm. De relatie met de vader staat daarbij centraal en die is voor beide hoofdpersonages problematisch. Andreas worstelt met een onverschillige vader die het gezin verliet en de verhalen van zijn moeder die een tegenstrijdig beeld van hem schetsen. Leahs vader Frank heeft als voormalig wapenhandelaar in de Irak-Iranoorlog geen zuiver verleden. Daarnaast duiken steeds meer verhalen op over bodemvervuiling rond Napels waar Franks naam aan kleeft en die tot serieuze gevolgen hebben geleid. Leah heeft zich als populaire Europarlementariër openlijk tegen haar vader afgezet via een filmpje dat viral is gegaan. Ondertussen onderhoudt Andreas nog altijd contact met zijn ex-schoonvader Frank en ontdekt hij in Italië dat Leah spoorloos is verdwenen.

Zomersplinters heeft af en toe wat weg van een soapachtige zomerthriller. Van de luxe villa's in Wassenaar, de strandfeestjes, de bewogen studententijd van Andreas en Leah in Utrecht en uiteindelijk hun appartement aan de gracht, tot het zanderige Koeweit en het zomerse Italië. Passages over kunst en politiek en de zwaarte van de geheimen die tussen de families van Andreas en Leah hangt, geven het verhaal een extra laag. Van Biezen brengt de scherpe observaties van Andreas tot leven met beeldend proza waardoor de lezer overtuigend wordt meegevoerd. Zinnen als 'haar ogen zijn afgestorven waterlelies in rode vijvertjes' vergeet je niet snel. Hij hanteert daarnaast korte hoofdstukken waartussen sprongen door de tijd worden genomen. Andreas' mitella, Franks glazen oog en Leahs ontsnapping uit de kliniek verhogen het mysteriegehalte.

Van Biezen neemt de tijd om de lezer naar de dramatische ontknoping te voeren, maar het is de vraag of de lezer gebaat is bij de zekere traagheid die in het verhaal is geslopen. Ook de ontknoping zelf voelt alsof de versplinterde plot weliswaar aan elkaar is gelijmd, naadloos in elkaar passen doet het niet meer. Wat rest is een broeierige roman met een thrillerachtig mysterie die ondanks de zorgvuldige schrijfstijl abrupt weer uiteenbarst.

Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!

Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een mysterieus boek' en 'Lees een eerste boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.