Genieten met Darwin
Er zijn boeken die te vinden moeten zijn op elke basisschool, elke school voor voortgezet onderwijs, op scholen voor alle niveaus van beroepsonderwijs, universiteiten en (ja, natuurlijk) ook in elke bibliotheek, zodat ze voor iedereen altijd beschikbaar zijn. Deze Darwin. De reis met de HMS Beagle is zo’n boek. Het is een heerlijk avonturenboek, een afwisselend en bij tijd en wijle spannend reisverhaal dat laat zien hoe Charles Robert Darwin op zijn ideeën over De oorsprong der soorten kwam.
Darwin is 23 jaar als hij voor het eerst aan boord van de HMS Beagle stapt. Het had maar een haartje gescheeld of Darwin had deze reis nooit gemaakt, omdat zijn vader hem liever priester zag worden. Dankzij een neef van Darwin maakt hij echter kennis met John Stevens Henslow, hoogleraar botanie, waar hij een tijdlang onder studeert. In plaats van zich tot priester te laten wijden, besluit Darwin natuuronderzoeker te worden. Hij assisteert onder andere een tijdlang de geoloog Adam Sedgwick tijdens het bestuderen van de gesteentelagen in Wales.
Weer thuis vindt hij een brief van Henslow die hem vertelt over Robert FitzRoy, kapitein van de HMS Beagle, die op het punt staat een reis te maken naar onder andere Patagonië en Vuurland voor hydrografisch onderzoek. FitzRoy is op zoek naar een natuuronderzoeker die hem gezelschap houdt, en zelf onderzoek wil doen tijdens de reis. Darwin neemt die kans met beide handen stevig aan, ondanks tegenwerpingen van zijn vader en het gegeven dat hij bepaald niet over zeebenen beschikt, en vertrekt op 23 mei 1831.
Samen met (onder andere) ‘drie wilden van FitzRoy’ en de schilder Conrad Martens zetten Darwin en FitzRoy koers vanuit Devonport via de kust van Zuid-Amerika, de Galapagoseilanden over de Grote Oceaan naar Australië, om vervolgens langs Kaapstad terug naar Engeland te keren. Darwin verlaat onderweg regelmatig de HMS Beagle om grote delen van de reis over het land af te leggen. Overal neemt hij monsters, en regelmatig zendt hij deze planten, opgezette dieren en fossielen terug naar Cambridge voorzien van zijn aantekeningen en beschrijvingen. Zo nu en dan wordt Darwin echter ook geconfronteerd met de zwarte kant van het kolonialisme. Het Brazilië zoals hierboven afgebeeld levert namelijk ook beelden op die Darwin heel wat minder goed bevallen. De afschuwelijke wijze waarop de oorspronkelijke bevolking behandeld wordt, maakt hem kwaad en hij is fel tegen slavernij.
Ook de gebeurtenissen rondom de drie meegereisde Vuurlanders laten hem niet koud, als hem duidelijk wordt wat de bedoeling is. York Minster, Jemmy Button en Fuegia Basket zijn op een eerdere reis ‘opgepikt’ door FitzRoy en meegenomen naar Engeland. Opgevoed, en bekeerd tot het christendom worden ze teruggebracht naar Vuurland om de mensen daar te beschaven, en er zo voor te zorgen dat de Engelsen welkom worden en blijven. Het loopt echter allemaal wat anders dan vooraf gehoopt en Darwin denkt er zo het zijne van.
Fabien Grolleau putte uit Darwins eigen memoires, die Darwin overigens herzag toen zijn ideeën over natuurlijke selectie concreter werden. Ook gebruikte hij kapitein FitzRoy's verslag, dat FitzRoy, net als Darwin, aanpaste nadat hij (nog) religieuzer was geworden. Grolleau laat bovendien het verhaal door Darwin zelf vertellen, daarmee - wellicht ten overvloede - benadrukkend dat dit geen objectief verslag is.
Objectief of niet, wat iedereen zal bijblijven is de opgetogenheid en het genieten van de jonge Darwin. En wij genieten mee dankzij Jérémie Royer, want zo divers als de kleuren en de vormen zijn, zo divers en speels geeft Royer ze weer. Hij gebruikt paginagrote panelen om de enorme hoogte en variëteit te tonen van de bomen in het regenwoud, en zoomt in kleine, ingevoegde panelen in op de details van insecten en planten.
Het resultaat is een boek dat iedereen zou moeten (kunnen) lezen. Vanwege die jonge man en zijn ongebreidelde enthousiasme, zijn ideeën en vooral omdat het een mooi, interessant boek is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
