Boordevol indrukwekkende trivialiteiten
James Harkin, Andrew Hunter Murray, Anna Ptaszynski en Dan Schreiber werken al jaren voor QI, de immens populaire kennisshow van de BBC, niet te verwarren met ‘de uit China bekende term voor spirituele energie’. James heeft inmiddels vijf boeken op zijn naam staan, en is al tien jaar lang een van de belangrijkste schrijvers van QI, Andrew is, naast schrijver, een stand-up comedian, Anna is scriptschrijver en heeft ‘wat gedaan’ in de Schotse politiek en was werkzaam in de Australische reclamewereld. Dan, ten slotte, houdt van yetis. Ze worden - liefkozend - aangeduid als elfen.
“AARDVARKS: A zookeeper performed mouth-to-snouth on an aardvark for an hour.”
Bijna vier jaar geleden besloten deze vier elfen om feiten die van de QI-snijtafel vielen, op te vangen en te gebruiken in een wekelijkse podcast. Wetenswaardigheden zoals dat in 1928 de VS, GB en Duitsland een verdrag hebben getekend ter beëindiging van alle oorlogen, of dat de Dalai Lama bang is voor rupsen of dat Twitter een 19de eeuws (Engels) woord is voor een abces in de voet van een paard (hoefzweer).
“NORTHERN LIGHTS: A purple atmospheric phenomenom was discovered. Unfortunately, it was named by the public, so it’s now called Steve.”
De podcast kreeg de eigenaardige naam No such thing as a fish, naar een uitspraak van de bekende Amerikaans paleontoloog, geoloog en evolutiebioloog Stephen Jay Gould, die na jaren en jaren van onderzoek concludeerde dat vissen niet bestonden. Week na week, in afleveringen van rond de vijftig minuten, weten James, Andrew, Anna en Dan lachwekkende, volstrekt ongeloofwaardige, meestal onnuttige maar daardoor verslavend interessante informatie te spuien en zijn er honderdduizenden die er met veel plezier naar luisteren.
“SMUGGLING: Objects smuggled in 2017 included 4 tonnes of eels, 330 exotic tortoises and 6 kilos of horse genitals.”
En nu is er The book of the year dat uit een jaar waarin iedereen gebombardeerd werd met ‘fake’ nieuws, toch nog honderden pagina’s met obscure, maar absoluut ware feiten weet te halen. Op alfabetische volgorde van onderwerp komen allerlei gebeurtenissen, vondsten en ontdekkingen uit het afgelopen jaar langs. Voorzien van tekeningen en hier en daar afgewisseld met dialogen die rechtstreeks uit de podcast lijken te komen.
KOREA, NORTH
Dan: North Korea has launched a new tourism website.
Andy: Is that the... most important North Korean news of the year?
Dan: Definitely. Can’t think of anything more relevant. They offer a variety of themed vacations, including a surfing holiday, a taekwondo holiday, and a labour tour, where you can participate in rice planting, weeding and fruit picking.
Anna: That sounds like fun. They’ve also launched a new tourist ferry this year.
James: Can we stop saying ‘launched’?
Dan: I bet they’ve done that to keep everyone on edge. In press conferences they probably say, ‘We have launched ...a ferry.’
Anna: They have actually launched a tourist ferry! It goes from the coast of North Korea to Vladivostok in Russia, and on nice days it slows down so that passengers can ‘enjoy the smell of the sea’.
Andy: That is not the only overseas expansion they’ve had. Did you see that earlier this year North Korea posted an advert online, selling spare nuclear material?
The book of the year is niet bedoeld om achter elkaar uit te lezen. Dit boek hoort op je koffietafel of bijzettafel te liggen of op het toilet, zo voor het grijpen, om vervolgens elke dag een willekeurige pagina open te slaan en een volkomen triviaal weetje tot je te nemen, zodat je leunend tegen het koffiemaakapparaat op je werk of 's avonds in de kroeg of tijdens de kennismaking met je aanstaande schoonouders tussen neus en lippen door kunt zeggen: “Wist u dat Game of Thrones het wereldrecord heeft voor meest in brand gevlogen stuntmensen?”. En dat je dat dan met getallen kunt onderbouwen?
“ZYZZYVA: The Oxford English Dictionary added a new last word.”
Reageer op deze recensie
Meer recensies van
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
