Boordevol indrukwekkende trivialiteiten
James Harkin, Andrew Hunter Murray, Anna Ptaszynski en Dan Schreiber werken al jaren voor QI, de immens populaire kennisshow van de BBC, niet te verwarren met ‘de uit China bekende term voor spirituele energie’. James heeft inmiddels vijf boeken op zijn naam staan, en is al tien jaar lang een van de belangrijkste schrijvers van QI, Andrew is, naast schrijver, een stand-up comedian, Anna is scriptschrijver en heeft ‘wat gedaan’ in de Schotse politiek en was werkzaam in de Australische reclamewereld. Dan, ten slotte, houdt van yetis. Ze worden - liefkozend - aangeduid als elfen.
“AARDVARKS: A zookeeper performed mouth-to-snouth on an aardvark for an hour.”
Bijna vier jaar geleden besloten deze vier elfen om feiten die van de QI-snijtafel vielen, op te vangen en te gebruiken in een wekelijkse podcast. Wetenswaardigheden zoals dat in 1928 de VS, GB en Duitsland een verdrag hebben getekend ter beëindiging van alle oorlogen, of dat de Dalai Lama bang is voor rupsen of dat Twitter een 19de eeuws (Engels) woord is voor een abces in de voet van een paard (hoefzweer).
“NORTHERN LIGHTS: A purple atmospheric phenomenom was discovered. Unfortunately, it was named by the public, so it’s now called Steve.”
De podcast kreeg de eigenaardige naam No such thing as a fish, naar een uitspraak van de bekende Amerikaans paleontoloog, geoloog en evolutiebioloog Stephen Jay Gould, die na jaren en jaren van onderzoek concludeerde dat vissen niet bestonden. Week na week, in afleveringen van rond de vijftig minuten, weten James, Andrew, Anna en Dan lachwekkende, volstrekt ongeloofwaardige, meestal onnuttige maar daardoor verslavend interessante informatie te spuien en zijn er honderdduizenden die er met veel plezier naar luisteren.
“SMUGGLING: Objects smuggled in 2017 included 4 tonnes of eels, 330 exotic tortoises and 6 kilos of horse genitals.”
En nu is er The book of the year dat uit een jaar waarin iedereen gebombardeerd werd met ‘fake’ nieuws, toch nog honderden pagina’s met obscure, maar absoluut ware feiten weet te halen. Op alfabetische volgorde van onderwerp komen allerlei gebeurtenissen, vondsten en ontdekkingen uit het afgelopen jaar langs. Voorzien van tekeningen en hier en daar afgewisseld met dialogen die rechtstreeks uit de podcast lijken te komen.
KOREA, NORTH
Dan: North Korea has launched a new tourism website.
Andy: Is that the... most important North Korean news of the year?
Dan: Definitely. Can’t think of anything more relevant. They offer a variety of themed vacations, including a surfing holiday, a taekwondo holiday, and a labour tour, where you can participate in rice planting, weeding and fruit picking.
Anna: That sounds like fun. They’ve also launched a new tourist ferry this year.
James: Can we stop saying ‘launched’?
Dan: I bet they’ve done that to keep everyone on edge. In press conferences they probably say, ‘We have launched ...a ferry.’
Anna: They have actually launched a tourist ferry! It goes from the coast of North Korea to Vladivostok in Russia, and on nice days it slows down so that passengers can ‘enjoy the smell of the sea’.
Andy: That is not the only overseas expansion they’ve had. Did you see that earlier this year North Korea posted an advert online, selling spare nuclear material?
The book of the year is niet bedoeld om achter elkaar uit te lezen. Dit boek hoort op je koffietafel of bijzettafel te liggen of op het toilet, zo voor het grijpen, om vervolgens elke dag een willekeurige pagina open te slaan en een volkomen triviaal weetje tot je te nemen, zodat je leunend tegen het koffiemaakapparaat op je werk of 's avonds in de kroeg of tijdens de kennismaking met je aanstaande schoonouders tussen neus en lippen door kunt zeggen: “Wist u dat Game of Thrones het wereldrecord heeft voor meest in brand gevlogen stuntmensen?”. En dat je dat dan met getallen kunt onderbouwen?
“ZYZZYVA: The Oxford English Dictionary added a new last word.”
Reageer op deze recensie
Meer recensies van
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
