Een verhaal of de waarheid?
In het eerste deel van het boek maken we kennis met de 16-jarige Piscine Molitor Patel (zelfgekozen bijnaam Pi, omdat hij ‘pies’ ‘pissing’ of ‘zwembad’ zat was). Hij woont met zijn ouders en broer in Pondicherry in India. Hij woont op een heel bijzondere plek, namelijk in de dierentuin waarvan zijn vader directeur is.
De ouders van Pi zijn niet praktiserend Hindoe. Pi interesseert zich voor godsdienst en ziet in het christendom, de islam en het hindoeïsme aspecten die hem aanspreken. Het liefst sluit hij zich aan bij alledrie de stromingen. In zijn jeugd leert Pi veel over planten en dieren.
Op een gegeven moment besluiten de ouders van Pi te gaan verhuizen: de jaren 70 van de vorige eeuw waren geen goede tijd in India. Ze besluiten te emigreren naar Canada en de dieren te verkopen. Zo komt het gezin op 21 juni 1977 op het Japanse vrachtschip Tsimtsum terecht, samen met heel veel verkochte dieren. Het noodlot slaat echter toe: het schip vergaat samen met de passagiers, de bemanning en de dieren. Pi overleeft de ramp en komt terecht in een reddingssloep. Hij blijkt niet alleen te zijn in de sloep: een hyena, een zebra en de Bengaalse tijger Richard Parker houden hem gezelschap.
Het tweede, verreweg langste deel van het boek doet verslag van de wonderbaarlijke en angstaanjagende periode van 227 dagen in een sloep op de Grote Oceaan. De verhoudingen tussen de vier bewoners moeten allereerst duidelijk gemaakt worden. Dat eindigt erin dat er nog twee bewoners overblijven: Pi en Richard Parker. Het lukt Pi de tijger aan zich te onderwerpen in een wankel evenwicht. Doodsangst, overleven, honger en dorst, eenzaamheid, verveling, omgaan met de elementen, filosofische overpeinzingen, levensvragen, bizarre avonturen, hallucinaties: dit alles passeert de revue in dit aangrijpende deel. Uiteindelijk spoelen Pi en Richard Parker aan op de kust van Mexico. De tijger maakt zich zonder afscheid te nemen uit de voeten, Pi komt op krachten in een plaatselijk ziekenhuis.
In het derde, kortste deel probeert het Japanse ministerie van Verkeer bij Pi te achterhalen wat de oorzaak was van de scheepsramp. Pi vertelt zijn verhaal, maar “Meneer Patel, dat verhaal geloven we niet”. De onderzoekers willen geen verhaal horen, maar de waarheid. Pi vertelt een andere versie van zijn verhaal. De onderzoekers besluiten dat de oorzaak van de ramp nooit boven water zal komen.
Het verhaal wordt achteraf verteld, door Pi, als hij volwassen is en in Canada woont. Hij vertelt zijn verhaal aan een schrijver, wiens zijn tweede boek slecht ontvangen is. De schrijver reist naar India, komt in Pondicherry terecht en hoort daar het verhaal van Pi. Hij besluit Pi op te zoeken.
De roman is vlot geschreven in een sprankelende, lichte taal die veel humor en relativering bevat. Er is veel aandacht voor spiritualiteit en religie. De angsten van Pi zijn heel invoelbaar neergezet. Heel geleidelijk, bijna terloops, worden de avonturen angstaanjagender en gruwelijker. Als lezer groei je hierin mee. Een aangrijpend, fantasievol en bijzonder verhaal.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Ellen Rodrigo
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
