Wat bepaalt de keuzes die je maakt?

Het boek ‘Hoe klein de wereld is’ is een bijzonder project. Het is een gezamenlijk werk van twee auteurs, Carla de Jong en Walter Lucius, waarvan de laatste jammer genoeg overleden is.

De Nederlandse auteur, scenarist, regisseur en producent Walter Lucius werd bekend door de Hartland-trilogie. Hij overleed in 2021 toen hij net bezig was met een nieuw en ambitieus project: een historische roman die zich tussen 1923 en 1947 afspeelt op Texel, in Duitsland en in India.

Carla de Jong kreeg het bijzondere verzoek om het project van Lucius verder op te pakken en het in een roman uit te schrijven. Een uitdaging die ze met succes tot een goed einde bracht, want het resultaat mag er zeker zijn.

Hoe klein de wereld was vertelt het verhaal van twee jonge mensen wiens levens met elkaar verweven worden door een samenloop van omstandigheden.

De Nederlandse Luna Lansman woont samen met haar vader en grootmoeder op een boerderij op het eiland Texel. Haar moeder is overleden toen ze nog een baby was, en met haar gesloten vader heeft ze niet zo een goed contact. Hij sluit zich meestal op in zijn tekenstudio en vindt het moeilijk om zijn liefde aan Luna te tonen. Luna’s vader is razend op de nazi’s en beslist de Joodse Rifka bij hen te laten onderduiken. Luna ziet zich dan ook genoodzaakt om haar jarenlange vriendschap met haar dorpsgenoot Thiemen te verbreken als die zich aansluit bij de NSB.

Chandar Kapoor groeit op in India en volgt daar een opleiding tot arts en wil daarmee in zijn vaders voetsporen treden. In tegenstelling tot zijn vader gelooft hij niet dat het geweldloze verzet van Gandhi India vrij zal maken. Hij neemt daarom de drastische beslissing om zich bij het Duitse leger aan te sluiten om zo de Britten te verslaan. Hij wil wel niet vechten als soldaat, maar wordt ingelijfd als legerarts. Na een vreselijke passage in Duitsland wordt zijn legioen gestationeerd op Texel, waar hij Luna ontmoet.

De auteur slaagt erin om de personages heel levendig te scheppen, waardoor je je in iedereen goed kan inleven en hun soms bizarre keuzes beter kan begrijpen. Ik had toch het meest empathie voor Luna. Ze heeft geen gemakkelijk leven, met haar afstandelijke vader, maar toch probeert ze er het beste van te maken.
En haar vader maakt op een bepaald moment een best wel dramatische keuze, waar ik iets meer moeite mee had.

Je moet soms wel even wennen aan het schakelen tussen de verschillende tijdsperiodes en locaties. Vooral bij het verhaal van Luna moest ik soms even terugbladeren om te beseffen dat ik niet haar belevenissen tijdens de oorlog aan het lezen was maar die ervoor.
Voor mij werd het decor van het boek toch heel erg bepaald door Texel, omdat het grootste deel van het verhaal zich daar afspeelt. India kwam me ook wel heel levendig voor de geest door de beschrijvingen van Chandar, maar bij Duitsland en Afrika had ik dat veel minder. Texel is ook wat typerend voor hoe Luna's leven gelopen is, haar moeder die daar niet kon aarden, haar vader die het wat afstandelijke karakter van een eilander heeft,...

Het boek heeft me vooral ook heel veel bijgeleerd over historische gebeurtenissen! Zoals wat er op Texel in de oorlog gebeurde. En vooral ook de beweegredenen van Indiërs om mee te vechten in de oorlog, zij vochten eigenlijk gewoon ook hun eigen oorlog en hun strijd om vrijheid uit binnen het geheel van de wereldoorlog. Het heeft me ook aan het denken gezet, dat iemand verschillende redenen heeft om "een kant te kiezen".

Ik vond het boek heel goed en boeiend om te lezen. Knap ook hoe de auteur Carla de Jong het project van een overleden collega tot een goed einde wist te brengen. Zeker een aanrader.