Een verhaal op Mars in een Nederlands jasje

Jasper Polane, geboren 29 september 1973, is de oprichter van uitgeverij Quasis, waar hij science fiction and fantasy boeken van Nederlandse makelij uitgeeft. Daarnaast schrijft hij al sinds 2006, met zijn boek De zwartruimte heeft hij de Fantascifi Award gewonnen. Daarvoor heeft hij Panda en het zwarte dat geschreven in de 'Dizary'-reeks van Patrick Berkhof Een uitstapje in fantasy, want 'De zwijgende aarde'-serie komt uit zijn brein, ondanks dat verschillende schrijvers de delen geschreven hebben.

Roest is het tweede deel uit 'De zwijgende aarde'-serie. Het universum (in de jaren 2300) dat wordt geschetst geeft (op aarde althans) een grote rol aan Nederland. Eindhoven wordt bijvoorbeeld bij naam genoemd. Maar het verhaal speelt zich af op Mars, de aarde wordt slechts even genoemd. In dit boek blijft onduidelijk wat er precies is gebeurd, waardoor de communicatie tussen aarde en Mars uitvalt. Mogelijk wordt dat plaatje duidelijker als je eerst Revolte leest, wat het eerste boek in de serie is.

Samantha, afgekort Sam, is magistraat op Mars en moet de moord op een 8-jarige oplossen, terwijl tegelijkertijd, over niet al te korte tijd, Hyperion (een uit zijn baan gebrachte maan van Saturnus) op Mars te pletter zal slaan en waarschijnlijk het overgrote deel van de Marsbevolking zal vernietigen. Daarnaast strijdt ze met een innerlijke strijd, omdat ze met microbots geïnfecteerd is geraakt die haar DNA veranderen. Deze DNA-wijziging zorgt ervoor dat ze op Mars kan overleven zonder hulpmiddelen, zoals een ruimtepak. Haar microbots zijn momenteel echter inactief. Wel hebben deze bots er al voor gezorgd dat haar haren rood gekleurd zijn en haar ogen roestkleurig.

Het boek is opgedeeld in redelijk korte hoofdstukken en leest prettig weg. Van de drie bovenstaande onderwerpen is de inslag van Hyperion en de verandering van Samantha's naar een (onvoltooide?) Marsdochter de grootste.

Sommige zaken blijven onduidelijk, waar komen die containers vandaan, bijvoorbeeld. Maar ook, waar staat de afkorting VAHA voor, en wat doen die lui? Dat zaken onduidelijk blijven, is natuurlijk wel vaker het geval in een boekenserie, maar het was fijn geweest hier iets meer uitleg over te krijgen.