De spanning zit pas in de staart!

Merel Disselkoen verloor haar hart aan Zuidelijk Afrika. Dat ze er thuis is en veel van het land en de inwoners weet, komt terug in haar romans. Haar debuutroman Witkind verscheen in 2022. De belofte is haar vervolg, eveneens met Mia in de hoofdrol. Maar dit verhaal speelt zich enkele jaren eerder af dan Witkind.

Op achttienjarige leeftijd verliest Mia haar moeder Halina, succesvol schrijfster. De belofte die ze op het sterfbed van Halina doet, is het begin van een zoektocht naar haar vader die ze nooit heeft gekend. Een zoektocht die haar naar Zuid-Afrika leidt. Daar vindt ze een onverwacht spoor door afgelegen Afrikaans gebied. Mia komt in een levensgevaarlijke situatie terecht.

De belofte draait om het allerlaatste manuscript van Halina, waarvan delen opgenomen zijn tussen de hoofdstukken van Mia’s verhaal. Dit beslaat een periode van tien jaar. Disselkoen springt heen en weer in de tijd, maar ze laat wel Mia in de eerste persoon enkelvoud het hele verhaal vertellen. De band tussen Mia en haar moeder is heel innig, het kost Mia veel moeite om zich van haar moeder los te maken, ook na Halina’s dood. Ze doet tijdens haar zoektocht zoveel levenswijsheid op dat ze aan het eind in staat is om Halina te laten gaan.

Disselkoen schrijft pakkend, meeslepend, hier en daar tipjes van iets verborgens oplichtend. Aangezien na een kort kijkje in de toekomst de aanloop naar Mia’s belofte en haar zoektocht een derde deel van het boek omvat, schept ze tergend veel nieuwsgierigheid bij haar lezer.

De auteur slaagt erin de sfeer, de kleuren en de geur van Zuidelijk Afrika goed over te brengen, net als het leven van de inwoners daar. Ze geeft dit veel ruimte, heel lang is De belofte een roman met een behoorlijk feelgood-gehalte en zo zijn we zomaar nog eenderde van het verder. Tot plotseling de spanning van het raadsel zich aandient en Mia op een gevaarlijke toer gaat en een bijna gekmakende spanning zich ontwikkelt. Disselkoen is dan in staat om op weerloze wijze uit te stellen wat de lezer zo graag wil weten en waar Mia op gestuit is.

De belofte gaat over een eigenzinnige tiener, later een net zo rebelse jonge vrouw, die plotseling voor de realiteit staat haar moeder te verliezen en geconfronteerd wordt met geheimen over haar afkomst. De plot is zo onthutsend, zo volslagen onverwacht, terwijl Disselkoen haar lezer ook nog eerst op een verkeerd been zet, en dan stijl achterover doet slaan. Dit is niet alleen maar een spannende roman, zoals op de kaft staat. Dit is thrillerwaardig.