Jachtige trip door het broeierige New York van the 80s
The future won't be long, Jarett Kobeks prequel op zijn self-published debuut I hate the internet schetst een ontluisterend beeld van New York en zijn bewoners. Met z'n twee hoofdpersonages aan de zelfkant van de maatschappij slaagt deze flitsende bildungsroman erin een accuraat beeld te schetsen van de late jaren '80 en begin jaren '90. Bovendien is Kobeks soms lugubere voorkeur voor bepaalde thema's zoals moord niet het enige wat dit boek zo interessant maakt. Zelden zien we een boek dat dezelfde rol aanneemt als de club kids waarover het vertelt: van begin tot het einde bevat het boek de maatschappijkritische blik die in minder geslaagde romans ontbreekt.
“I moved to New York not long after my mother killed my father or was it my father who murdered my mother?” Niet lang erna vindt deze protagonist zich opnieuw uit door zichzelf Baby te dopen en het verleden volledig achter zich te laten. Dit boek is echter geen pity party voor de arme homoseksuele wees die naar de grote stad verhuist. Pas aangekomen ontmoet Baby Adeline in een kraakpand. Voor (op dat moment) onbekende redenen neemt Adeline de arme jongen onder haar hoede en vanaf dat punt zijn Baby en Adeline haast onafscheidelijk.
Adeline, een art student met aanzienlijke fondsen langs haar moeders kant, zorgt er zelfs voor dat Baby ook kan gaan studeren. Hij kiest voor literatuur en besluit later in het boek zelf aan een roman te werken. Qua cliché kan dit tellen: de art student en literatuur student geven voortdurend kritiek op de maatschappij, snuiven drugs dat het een lieve lust is en geven vooral niets om relaties of de schade die ze zichzelf en anderen aandoen.
Tegelijkertijd zijn de personages boeiend genoeg om ze dit gebrek te vergeven: ze voeren hun acties uit met een complete willekeur ('You threw your period at your ex-boyfriend?') en weigeren om compromissen te sluiten. Daarenboven hebben de twee personages allebei een distinctieve tone of voice waardoor het verhaal niet alleen meer kleur krijgt, maar ook bepaalde scènes vanuit verschillende perspectieven kunnen geïnterpreteerd worden.
De enige imperfecties in het boek zijn eveneens de sterke kanten: de eindeloze serie ontmoetingen zorgen voor een magnetiserende flow, maar tonen ook de onbeduidendheid van het leven. Soms zou de lezer zich kunnen afvragen waarom hij überhaupt om de personages en hun repetitieve levens zou moeten geven. Langs de andere kant blijft elke ontmoeting uniek en ondersteunen alle faits divers de boodschap die Kobek wilt overbrengen: dat New York erg graag het imago van vreedzame wereldstad wilt ophouden, maar dat het leven er verre van perfect is.
Dit boek is een aanrader voor wie maatschappijkritiek ook in historische context kan appreciëren:
“Times change, he said. You can't repeat the past.”
“What do you mean, you can't repeat the past? Asked Adeline. Of course you can.”
Geschreven in een aangename, vlotte stijl en met veel gevoel voor humor en zelfrelativering kan ook de moderne lezer hieruit lessen trekken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Esa Denaux
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
