Nasleep van een terechtstelling

Aan het begin van een rondleiding door Delft doet stadgids Victor van Atten een schokkende ontdekking die de komende maand zijn leven zal bepalen. Het wordt de eerste zaak van Afghanistan-veteraan Bobbi Meijer. Zij krijgt als rechercheur de leiding over het onderzoeksteam. De vermoorde vrouw, waar alles mee begint, heeft een briefje in haar hand dat verwijst naar een tekst uit de Bijbel, de katholieke welteverstaan. Iedere twee dagen erna vindt een nieuwe moord plaats, steeds gruwelijker blijken de slachtoffers verminkt, allemaal zijn de lijken – of delen die ervan resten – voorzien van een nieuw briefje. De boodschappen bevatten telkens weer een verwijzing naar een Bijbeltekst. Victor legt een link met het verleden van Delft, waarbij de naam Balthasar Gerards al snel de enige aanwijzing is die het onderzoeksteam wat houvast geeft.

Historicus Jeroen Windmeijer laat een van zijn personages zeggen: “Er zijn altijd drie kanten aan een verhaal: jouw kant, de mijne en de waarheid.” Terloops ontkracht de auteur bepaalde mythes die ons overgeleverd zijn via geschiedenislessen of de canon van ons verleden. In die zin is deze pageturner niet alleen spannend, maar ook buitengewoon leerzaam.

“Hoe meer je je in de geschiedenis verdiepte, hoe minder er van de bekende verhalen overbleef.”

De roman is geschreven vanuit verschillende perspectieven. Zoals het een goed geschreven whodunnit betaamt, zet Windmeijer je meermaals op het verkeerde been. Als je bijna zeker weet wie de seriemoordenaar is, duikt er ineens een ander op die waarschijnlijk toch de meest plausibele dader is. Ten slotte word je volledig verrast door de ontmaskering van de werkelijke dader.

Voor inwoners van Delft heeft ‘De wraak van Balthasar’ extra glans: de auteur plaatst de gebeurtenissen in bestaande locaties, waar je bijvoorbeeld nog altijd kunt plaatsnemen voor een kop koffie of een (Delfts) biertje. De routes die de personages volgen kunnen leiden tot nieuwe stadswandelingen en de lezer onderdeel van dit spannende verhaal maken.