Beste boek sinds jaren!
Er zijn boeken die een minder intrigerend begin hebben. De scène betreft de geboorte van Demon Copperhead in de gehuurde trailer van zijn achttienjarige moeder. Gelukkig is daar de oplettende oudere buurvrouw, Mrs. Nance Peggot, die hem vindt. De vrouw (en haar man) die een grote rol zullen spelen in zijn leven vol tegenslag, die hem als een van de weinigen – waar mogelijk – liefdevol bijstaan.
Demon Copperhead wordt geboren onder de slechtst mogelijke omstandigheden, in de Appalachen in Virginia, VS. Een gebied dat als achterlijk wordt beschouwd; een regio waaruit niets dan losers kunnen voortkomen. Een aan drank en drugs verslaafde moeder, een vader die onder vage omstandigheden is overleden. Een drop-out. Ogenschijnlijk zonder familie. Op school wordt hij buitengesloten, niemand wil met dat tuig geassocieerd worden. Als moederlief dan ook nog eens overlijdt, volgt het traject van pleeggezinnen, mensen die hem als verdienmodel beschouwen vanwege de maandelijkse 500 dollar vergoeding die zij voor hem ontvangen.
“I wanted to go home. Which was nowhere, but it’s a feeling you keep having, even if that’s no place anymore. Probably if they dropped a bomb and there wasn’t any food left on the planet, you’d still keep feeling hungry too.”
Een thuis, die onmogelijke plek waarnaar de tiener wanhopig blijft zoeken. Een thuis, een doorsnee gezin waar hij liefdevol wordt bejegend. Dat thuis zal er nooit komen, iets wat hij terdege beseft. Als hij uiteindelijk op zestienjarige leeftijd ineens op een voetstuk wordt geplaatst vanwege zijn bijzondere kwaliteiten op het football court, weet hij niet wat hem overkomt. Van trash naar hero. Nadat hij het mooiste meisje van de VS tot de zijne weet te maken, heeft hij eindelijk het gevoel zijn thuis te hebben gevonden. Dat blijkt echter allerminst het geval…
Met mededogen vertelt Barbara Kingsolver (Annapolis, Maryland – oostzijde van de Appalachen; 1955) vanuit de eerste persoon enkelvoud het verhaal van de verschoppeling Copperhead. Het is onmogelijk het boek in een ruk uit te lezen, daarvoor gebeuren er te veel vreselijke dingen. Sommige zie je als lezer aankomen en je zou de jonge Demon willen toeschreeuwen. ‘Doe het niet, Demon, pas nou op!’ Helaas, zijn verhaal is al geschreven. De familie Purdue van het werkelijk bestaande Purdue Pharma krijgt er flink van langs, want juist in de sociaal zwakkere delen van de VS pusht dit meedogenloze bedrijf hun zwaar verslavende pijnstiller OxyContin, met desastreuze gevolgen.
Alleen maar ellende dus? Geenszins. Kingsolver gebruikt prachtige metaforen, zoals bijvoorbeeld over de lokale krant de Courier:
“People said the Mayhews had run the Courier since God was writing his news on stone tablets.”
En zo heeft zij meer treffende, originele allegorieën. Het trieste leven van Demon wordt regelmatig op humorvolle wijze verbeeld, wat de uitzichtloosheid eigenlijk alleen maar aanscherpt. Het is bijzonder knap hoe de gevestigde vrouw van 69 zich in het hoofd van een kansloze jongen weet te verplaatsen. Demon Copperhead is misschien wel een van de beste boeken die er de laatste jaren zijn geschreven. Niet voor niets heeft Kingsolver er in 2023 zowel de Women’s Prize for Fiction als de Pulitzer Prize for Fiction mee gewonnen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Eus Wijnhoven
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
