Beste boek sinds jaren!
Er zijn boeken die een minder intrigerend begin hebben. De scène betreft de geboorte van Demon Copperhead in de gehuurde trailer van zijn achttienjarige moeder. Gelukkig is daar de oplettende oudere buurvrouw, Mrs. Nance Peggot, die hem vindt. De vrouw (en haar man) die een grote rol zullen spelen in zijn leven vol tegenslag, die hem als een van de weinigen – waar mogelijk – liefdevol bijstaan.
Demon Copperhead wordt geboren onder de slechtst mogelijke omstandigheden, in de Appalachen in Virginia, VS. Een gebied dat als achterlijk wordt beschouwd; een regio waaruit niets dan losers kunnen voortkomen. Een aan drank en drugs verslaafde moeder, een vader die onder vage omstandigheden is overleden. Een drop-out. Ogenschijnlijk zonder familie. Op school wordt hij buitengesloten, niemand wil met dat tuig geassocieerd worden. Als moederlief dan ook nog eens overlijdt, volgt het traject van pleeggezinnen, mensen die hem als verdienmodel beschouwen vanwege de maandelijkse 500 dollar vergoeding die zij voor hem ontvangen.
“I wanted to go home. Which was nowhere, but it’s a feeling you keep having, even if that’s no place anymore. Probably if they dropped a bomb and there wasn’t any food left on the planet, you’d still keep feeling hungry too.”
Een thuis, die onmogelijke plek waarnaar de tiener wanhopig blijft zoeken. Een thuis, een doorsnee gezin waar hij liefdevol wordt bejegend. Dat thuis zal er nooit komen, iets wat hij terdege beseft. Als hij uiteindelijk op zestienjarige leeftijd ineens op een voetstuk wordt geplaatst vanwege zijn bijzondere kwaliteiten op het football court, weet hij niet wat hem overkomt. Van thrash naar hero. Nadat hij het mooiste meisje van de VS tot de zijne weet te maken, heeft hij eindelijk het gevoel zijn thuis te hebben gevonden. Dat blijkt echter allerminst het geval…
Met mededogen vertelt Barbara Kingsolver (Annapolis, Maryland – oostzijde van de Appalachen; 1955) vanuit de eerste persoon enkelvoud het verhaal van de verschoppeling Copperhead. Het is onmogelijk het boek in een ruk uit te lezen, daarvoor gebeuren er te veel vreselijke dingen. Sommige zie je als lezer aankomen en je zou de jonge Demon willen toeschreeuwen. ‘Doe het niet, Demon, pas nou op!’ Helaas, zijn verhaal is al geschreven. De familie Purdue van het werkelijk bestaande Purdue Pharma krijgt er flink van langs, want juist in de sociaal zwakkere delen van de VS pusht dit meedogenloze bedrijf hun zwaar verslavende pijnstiller OxyContin, met desastreuze gevolgen.
Alleen maar ellende dus? Geenszins. Kingsolver gebruikt prachtige metaforen, zoals bijvoorbeeld over de lokale krant de Courier:
“People said the Mayhews had run the Courier since God was writing his news on stone tablets.”
En zo heeft zij meer treffende, originele allegorieën. Het trieste leven van Demon wordt regelmatig op humorvolle wijze verbeeld, wat de uitzichtloosheid eigenlijk alleen maar aanscherpt. Het is bijzonder knap hoe de gevestigde vrouw van 69 zich in het hoofd van een kansloze jongen weet te verplaatsen. Demon Copperhead is misschien wel een van de beste boeken die er de laatste jaren zijn geschreven. Niet voor niets heeft Kingsolver er in 2023 zowel de Women’s Prize for Fiction als de Pulitzer Prize for Fiction mee gewonnen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Eus Wijnhoven
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
