Is kunstenaarschap wel te combineren met moederschap?

Het verhaal begint met de sloop van het kunstwerk Touwtjespringend meisje van Cor Westerik, een muurschildering in reliëf die ooit op de zijmuur van het oude politiebureau in Rotterdam zat. Het werd op 21 oktober 1988 gesloopt. Tot verdriet van de kunstenaar en heel veel Rotterdammers. Het is een mooie scene, prachtig beschreven. Je ziet het gebeuren, bijna filmisch. Het trekt je direct in het verhaal.

Componiste Alice Augustus heeft van het Koninklijke Symphonie Orkest de opdracht gekregen om een stuk te schrijven voor een groot orkest ter gelegenheid van het komende jubileum van het orkest. Alice is bijna 40 en heeft hard gevochten voor een succesvolle carrière als een van de weinige vrouwelijke componisten. Haar grote voorbeeld is Haydn, die ze bewondert om zijn onverstoorbare productie, en zijn vermogen om individuele en commerciële werkzaamheden te combineren, en als persoon. Alice heeft ook een kinderwens, en dat gaat niet vanzelf. Ook omdat ze twijfelt: is kunstenaarschap wel te combineren met moederschap? Ze volgt een traject via het ziekenhuis. Haar man Mark steunt haar wens maar niet ten koste van alles.

Alice is ook beschadigd. Door haar ouders die haar grotendeels negeerden en als ze dat niet deden continue aangaven dat ze op alle vlakken te kort schoot en niet goed genoeg was. Daardoor is Alice iemand die altijd de buitenstaander is, moeilijk contact maakt en afstand houdt van andere mensen. Ze worstelt met haar kinderwens, haar huwelijk en haar verleden terwijl ze bezig is om haar Magnum Opus te componeren.

Nieuw woord geleerd: bigotte = overdreven vroom, kwezelachtig.

Mooi: het verwezen van muziektermen in zinnen over het dagelijks leven 'In Allemande-tempo weglopen, steeds sneller tot ze als in een Courante naar buiten stuift'.