Oorlog en feelgood gaat niet altijd goed
Mandy Robotham werkte als verloskundige en in de journalistiek. Ze studeerde Creative Writing aan Oxford Brookes University. Pas na haar vijftigste werd haar droom om schrijfster te worden waarheid en haar boeken belandden op de bestsellerlijsten in onder andere het Verenigd Koninkrijk, Canada, Amerika en Australië. De oorlogspianiste is het eerste boek van haar hand dat in het Nederlands verscheen. De vertaling is van Annemarie de Vries.
'Robotham [heeft] een mooie kijk weten te geven op het werk van de radioagenten, de pianisten, gedurende de oorlog en dat maakt dit boek het lezen waard.' – recensent Evelien
Als de grootvader van Mandie Fern aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in Londen omkomt bij een luchtaanval, ontdekt zij dat hij als radioagent werkte voor het Nederlandse verzet. Via de Nederlandse Willem Bakker, die als Engelandvaarder in het Verenigd Koninkrijk terecht is gekomen, zet zij het werk van haar opa voort. Aan de andere kant van de lijn, in Amsterdam, treft zij Corrie Bakker en ondanks dat ze anoniem zijn voor elkaar zijn, voelen beide vrouwen dat ze een bepaalde band hebben. Corrie heeft het zwaar in Amsterdam en als er dan ook nog een verrader in de verzetsgroep blijkt te zitten, moet ze vrezen voor haar leven en dat van haar dierbaren. Beide vrouwen ervaren dat vertrouwen een groot goed is.
De oorlogspianiste is een prettig leesbaar boek, dat voorop gesteld. In het eerste deel gaat het over Marnie in Londen, haar werk bij de BBC en haar kennismaking met het verzetswerk. Het tweede deel speelt zich voornamelijk in Nederland af en het verhaal wordt hier ook wat vlotter en spannender. Robotham bedient zich vaak van een wat sarcastische stijl, die soms passend en zelfs grappig is, maar niet altijd even goed aanslaat. Hiermee benadrukt ze echter wel dat het leven voor iedereen, zowel in het door bommen bestookte Londen als in het bezette Amsterdam, ook maar gewoon doorging. En vooral de Londenaren worden geacht hun rug recht te houden, hiertoe opgeroepen door de toespraken van premier Winston Churchill (Keep Calm and Carry On).
'Alleen van binnen mag je doodgaan en schreeuwen en je weer tot leven boksen en in je thee van de WVS janken die rijkelijke vloeit, net als de ingehouden tranen'
Je zou bijna denken dat de oorlog gewonnen kan worden met de sterke thee van de WVS*, die overal in de getroffen delen van Londen wordt uitgedeeld. En dat is ook meteen wat er een beetje schuurt in dit boek. Alles gaat wel heel gemakkelijk. Ondanks dat Marnie ook zelf niet ontkomt aan de bommen, weet ze zich toch behoorlijk ongeschonden door de oorlog heen te werken. Zelfs een tocht, heen én terug, naar het bezette Nederland gaat zonder noemenswaardige problemen. Je kunt dan ook best wat twijfel hebben bij de geloofwaardigheid van het verhaal. Daarnaast ligt de nadruk wel erg op hoofdpersoon Marnie. Hoewel zij een indrukwekkende verandering doormaakt gedurende het boek kun je je daarbij wel afvragen voor wie ze het nu eigenlijk allemaal doet. Haar voortdurende bedenkingen en wantrouwen worden zelfs tegen de achtergrond van de oorlog een beetje vervelend. Ondertussen blijft het leven van Corrie, die het veel moeilijker heeft in het bezette Nederland en eigenlijk interessanter is, nogal onderbelicht.
Het eerste deel van het boek is wat traag, op het langdradige af. Dit verandert in deel twee als Marnie in Nederland met het serieuze verzetswerk te maken krijgt. Daar staat zij voornamelijk aan de zijlijn, het echte werk wordt door de Nederlanders gedaan. Ondertussen probeert de auteur er ook nog een verhaallijn in te krijgen rondom Willem en zijn al dan niet aanwezige gevoelens voor Marnie. Die laatste zit dan alleen nog maar te bedenken wat Corrie wel niet voor Willem is; een echtgenote, een minnares? De lezer heeft dan allang door hoe het echt zit en dat maakt het allemaal een beetje flauw. Zo'n feelgood thema mengt niet zo goed in een historische oorlogsroman. Toch heeft Robotham wel een mooie kijk weten te geven op het werk van de radioagenten, de pianisten, gedurende de oorlog en dat maakt dit boek het lezen waard.
* Women's Voluntary Service
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een moedig boek' en 'Lees een gevaarlijk boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Evelien Walravens
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
