Smeuïge horror light
Michael McDowell (1950-1999) is in Amerika een zeer gewaardeerd horrorschrijver. Zijn werk kan al tot de klassiekers gerekend worden. Toch kreeg hij pas grote naamsbekendheid na zijn dood, hij stierf aan de gevolgen van AIDS, toen het horrorgenre meer lezers wist te verwerven. Hij is de auteur van vele horrorromans en series, die elk een eigen toon, karakters en onderwerp hebben. Daarnaast schreef hij ook scenario’s voor bekende films als Beetlejuice en A Nightmare before Christmas. Hij is vooral bekend om zijn Southern Gothic-horror waartoe ook de 'Blackwater'-serie gerekend kan worden. De overstroming is het eerste deel van deze serie en tevens het eerste boek dat van McDowell in Nederland verschijnt. De vertaling is van Jeske Nelissen. De volgende vijf delen verschijnen allemaal in 2024 in Nederlandse vertaling.
'Je zou bijna vergeten dat je een horrorverhaal leest.' – recensent Evelien
Het kleine plaatsje Perdido, Alabama wordt getroffen door een hevige overstroming van de Blackwater-rivier. Alle huizen worden overspoeld door het troebele water maar de inwoners weten gelukkig allemaal te ontkomen aan de ramp door naar de hoger gelegen kerk van predikant Annie Bell Driver te vluchten. Als het water tot rust is gekomen en weer begint te zakken gaan Oscar, de zoon van de rijke matriarch van het stadje Mary Love Caskey, en de zwarte knecht Bray in hun bootje de schade opnemen. Tot hun grote verbazing blijkt er nog een jonge vrouw in het plaatselijke hotel te verblijven. Zij stelt zich voor als Elinor Dammert en zegt op zoek te zijn naar werk als onderwijzeres. De mannen nemen haar mee naar de kerk en Elinor weet zich daar al snel onmisbaar te maken. Als de stad weer opgedroogd is heeft zij al een stevige plek binnen de gemeenschap weten te claimen. En dit zal niet zonder gevolgen blijven voor Perdido en zijn inwoners.
McDowell schreef de 'Blackwater'-serie in 1983 en De overstroming speelt zich af in 1919. Maar wat meteen opvalt is dat de vrouwen in Perdido feitelijk de baas zijn, ondanks dat de mannen dit niet in de gaten lijken te hebben. Naast een vrouwelijke predikant en Mary Love Caskey die als rijke erfgename de scepter zwaait in het stadje, zorgen eigenlijk alle vrouwen ervoor dat de mannen doen wat zij zeggen.
‘Maar mannen onder elkaar hadden het nooit over het feit dat ze niets te vertellen hadden, noch schreven de kranten erover of stelden senatoren het aan de orde in het Congres – en toch, terwijl Oscar Caskey naast Elinor Dammert door het vochtige dennenbos liep, vermoedde hij dat als zij representatief was voor vrouwen uit andere plaatsen (want ze moest toch ergens vandaan zijn gekomen), mannen uit die andere plaatsen waarschijnlijk ook niets te vertellen hadden.’
En dit zet meteen de toon voor deze familiekroniek, zo mogen we het best noemen. Auteur Thomas Olde Heuvelt gaat in zijn voorwoord zo ver om deze serie aan te prijzen aan zowel de lezers van zijn horrorverhalen als ook die van de populaire 'Zeven Zussen'-serie. Of dat terecht is valt nog te bezien maar ergens heeft hij wel een punt. Want naast onverklaarbare zaken omtrent het personage van Elinor Dammert en een klein aantal gruwelijke of bloederige scènes is dit boek ook een rustig kabbelend verhaal over een klein stadje in een van de zuidelijke staten van de Verenigde Staten van Amerika, waarin de griezelige elementen niet steeds de boventoon voeren. Het leest vlot weg en de lezer krijgt uitgebreide beschrijvingen van de stad en de omgeving voorgeschoteld, evenals het wel en wee van de rijke familie Caskey waarin smeuïge details niet ontbreken. Je zou bijna vergeten dat je een horrorverhaal leest als je ziet hoe Elinor de strijd met Mary Love aangaat en andere bewoners van Perdido naar haar hand zet. Het boek eindigt vrij abrupt en behoorlijk verrassend. Maar daarmee is De overstroming een goede opmaat voor de rest van de serie die in de loop van dit jaar zal verschijnen. Het maakt dat je wilt weten wat er verder zal gebeuren.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een duister boek' en 'Lees een duivels boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Evelien Walravens
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
