Eens een boef, altijd een boef
Raymond Carney is eigenaar van een meubelzaak in hartje Harlem, New York. Het is begin jaren zeventig van de twintigste eeuw en het gaat Ray aardig voor de wind. Zijn meubelverkoop levert hem inmiddels genoeg op om zijn duistere zaakjes op te kunnen geven. Als zoon van een bekende crimineel, Big Mike, kent hij de wegen in het criminele circuit, maar hij weet zich er nu toch min of meer aan te onttrekken.
'Met een fijn Motown-deuntje op de achtergrond zorgt Whitehead dat je weer heelhuids aan het einde van dit boek belandt.' – recensent Evelien
Met zijn vrouw, zoon en dochter lijkt hij een gezapig leven te kunnen gaan leiden in de betere buurt van Harlem. Tot zijn dochter kaartjes wil voor een uitverkocht concert van The Jackson Five en Ray zijn oude contacten weer in moet schakelen. Tegen het decor van ontelbare uitslaande branden die de wijk in die jaren teisterden zorgt een klein vonkje uiteindelijk voor een groot uitslaand inferno in Ray’s leven, letterlijk en figuurlijk.
Misdaadmanifest is het tweede deel met Carney in de hoofdrol en werd wederom vertaald door Harm Damsma. Het eerste deel Harlem Shuffle (2021) liet de lezer al kennismaken met de onopvallende, zwarte middenstander, die zich in het kolkende en bruisende Harlem van de jaren vijftig en zestig een weg weet te banen in zijn dubbelleven. Overdag verkoopt hij meubels, ’s nachts verdient hij wat bij met helersklussen en andere licht-criminele activiteiten.
Colson Whitehead (1969) is bekend om zijn afro-amerikaanse thema’s. Voor zowel zijn roman De ondergrondse spoorweg (2016) als De jongens van Nickel (2019) won hij de Pulitzer Price for Fiction. Met de boeken rondom Ray Carney – het moet uiteindelijk een trilogie worden – waagt Whitehead zich nu ook op het pad van de misdaadromans. En dat doet hij goed.
Het tweede deel van deze trilogie is te lezen zonder de voorkennis van het eerste deel. Hoewel Harlem Shuffle zeker aan te raden is – al was het maar om de geweldige beschrijvingen van het leven in Harlem – loodst de auteur zijn lezer wederom veilig door dit beruchte deel van New York City. Nou ja, veilig … De lezer blijft buiten schot, maar dat geldt uiteraard niet voor de kleurrijke personages die Whitehead wederom weet op te voeren.
Net als bij het eerste boek is Misdaadmanifest verdeeld in drie delen, waarin steeds een ander personage en een ander crimineel feit de hoofdrol spelen. Er zijn onderlinge verbanden tussen de drie delen en die worden naar gelang het verhaal vordert steeds duidelijker. Grote steun en toeverlaat voor Raymond is een oude vriend van zijn vader, Pepper. En hoewel deze crimineel het ook al wat rustiger aan doet, is hij het die Ray ook nu weer uit de nesten moet halen.
Whitehead is een kei in het verwerken van afro-amerikaanse en historische thema’s in zijn boeken. Ook dit boek voert de lezer weer mee door het altijd zeer levendige Harlem, het stadsdeel ten noorden van Central Park. Zwarte criminelen voeren strijd om de straten, witte corrupte politiemannen achtervolgen hen. Door het politieke toneel zijn groeperingen als The Black Panthers en The Black Liberation Army in opkomst, hun tentakels reiken echter veel verder dan hun politieke ambities. Zwarte politici doen een gooi naar belangrijke functies en ondertussen brand de stad omdat malafide huiseigenaren en projectontwikkelaars het verzekeringsgeld willen opstrijken. De auteur smijt met heel veel namen en gebeurtenissen, maar geeft ook steeds een hint naar het verdere verloop.
‘Carney had geen idee wat de inspecteur tegenwoordig allemaal uitspookte en met wat voor duistere praktijken hij zich bezighield, maar zelfs als Munson nog maar over half zoveel invloed als vroeger beschikte, zaten die kaartjes voor The Jackson 5 gebeiteld.
Alleen wist hij niet tegen welke prijs.’
Laat je meevoeren door dit altijd boeiende deel van New York, laat al die namen en gebeurtenissen gewoon langs je heen stromen. En heb vrede met het feit dat eens een boef, altijd een boef is. Met een fijn Motown-deuntje op de achtergrond zorgt Whitehead dat je weer heelhuids aan het einde van dit boek belandt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Evelien Walravens
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
