Wat schuilt er onder de prachtige buitenkant?
Ana is een prachtig meisje, dat woont en werkt in het Koninkrijk als een van de prinsessen. Dit is een hightech-pretpark waar bezoekers een dag kunnen genieten van allerlei fantasieën. Net als de meeste andere ‘inwoners’ van Het Koninkrijk is Ana geen normaal meisje; ze is een Fantasist; een hybride. Als half mens-half androïde is ze gemaakt om de wensen van de bezoekers in te willigen, te schitteren in pracht en praal en vooral geen vragen te stellen. Toch sluipt er een verlangen bij haar naar binnen. Een verlangen naar meer. Maar daarmee komen ook vragen en twijfels opzetten omtrent het Koninkrijk. Wat voor rottigheid wordt er onder de mooie vernislaag verborgen?
Het verhaal speelt zich bijna uitsluitend af in het attractiepark, maar omdat dit een vrij uitgebreide wereld is, voelt het helemaal niet benauwd aan. Er is geen groot aanbod aan personages, maar toch ligt de focus voornamelijk op Ana en haar beleving. Zo blijven de andere personages wat aan de oppervlakte en dat is op sommige momenten best jammer.
Het eerste hoofdstuk van Het Koninkrijk is er direct eentje dat vragen doet oprijzen en zet de toon qua stijl en opmaak. Jess Rothenberg geeft steeds maar kleine beetjes informatie en dit, in combinatie met de tijdssprongen in het verhaal, zorgt er wel voor dat je er als lezer erg lang over doet om te zien waar het uiteindelijk allemaal heen gaat. De hoofdstukken wisselen af in opmaak, die is verbonden aan het soort informatie dat je krijgt. Ondervragingen, rechtbankverslagen of een lange flashback naar het ‘eigenlijke verhaal’. Alles is zorgvuldig op elkaar afgestemd en het voelt erg origineel aan.
Jess Rothenberg groeide op in Charleston, maar woont momenteel met haar gezin in New York. Naast auteur is ze freelance redacteur (eerder werkte ze voor een uitgeverij). In 2012 verscheen er al een boek van haar hand in het Nederlands, Het rampzalige verhaal van jou en mij, maar het duurde tot 2019 voor er weer eentje verscheen.
Dieren spelen een belangrijke rol in Het Koninkrijk. Alleen zijn het geen normale dieren, maar hybriden net als Ana. De VUS, Voormalig Uitgestorven Soorten, vormen een thema op zich en daarmee laat Rothenberg zich ook wat in de kaarten kijken. Ze wil met dit verhaal niet alleen de lezer entertainen, maar ook aanzetten tot nadenken. Her en der verstopt ze pijnlijke hedendaagse kwesties en die voelen misschien nog stekender aan in de nepwereld van het attractiepark.Rothenberg geeft aan dat ze zich liet inspireren door de verhalen van haar moeder, over haar werkervaring in Disney World, maar ze heeft er ook veel recente vraagstukken in verwerkt.
Het Koninkrijk is absoluut een fantasierijk verhaal dat veel sciencefiction elementen bevat. Het moeilijke hierbij is een goede balans vinden tussen herkenbaarheid en nieuwe zaken; maar dat is Rothenberg in ieder geval goed gelukt. Ana is een erg toegankelijk personage, ook al is ze niet helemaal menselijk, met veel emoties die iedereen wel eens heeft gevoeld. De andere uitdaging van een boek zoals dit is de geloofwaardigheid. Zit de gecreëerde wereld goed in elkaar en gaan de gebeurtenissen er bij de lezer in als zoete koek? Hier wringt het schoentje nog een beetje. Laten we zeggen dat de kleine teen van de lezer even vastzit achter de rand van de schoen bij het aantrekken. De opzet is erg mooi, maar naar het einde toe had de uitwerking iets meer aandacht mogen krijgen. De vragen van de lezer worden grotendeels beantwoord, maar ook niet helemaal.
De vlotte leesbaarheid en de hoofdpersonages waar je als een blok voor valt, maken van Het Koninkrijk een erg leuk boek om te lezen, ook voor diegenen die niet bekend zijn met robotica of sciencefiction. Laat je niet afschrikken door de hokjes waarin het verhaal wordt geplaatst, maar geniet van Ana’s zoektocht naar haar identiteit. Ze gaat tegen alle verwachtingen in en dat is misschien wel de belangrijkste les die Rothenberg wil overbrengen aan de jeugd: wees jezelf.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Evy De Brabander
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
