Ook de relatie tussen mens en dier is cultuur
Als RTL-correspondent voor het Midden-Oosten komt Olaf Koens niet alleen in contact met mensen, maar ook met dieren. Of in ieder geval met verhalen over dieren. Hij besloot die verhalen te bundelen in Paarden vliegen businessclass en zo op een andere manier een beeld te schetsen van een regio die geregeerd wordt door angst en armoede. De dieren daar lijden onder deze elementen, maar vormen ook af en toe een brug tussen de verschillende kampen en zorgen zo voor een onverwacht moment van genegenheid en hoop.
Olaf Koens (1985) is een Nederlandse journalist. Voorheen was hij verslaggever in Rusland en de voormalige Sovjet-Unie. In 2014 werd hij uitgeroepen tot journalist van het jaar. Paarden vliegen businessclass is zijn derde boek.
De dieren die aan bod komen zijn erg divers en hebben elk hun eigen verhaal. Soms is dat het verhaal van een cultuur (zoals het jagen op trekvogels in Libanon), soms is dat het verhaal van een onverwachte gebeurtenis (zoals de ontsnapte beloega die opduikt in Turkije), maar soms zijn het ook tragische verhalen ontsproten uit de gespannen politieke situatie (zoals de ooievaar die gevangen genomen wordt in Egypte).
De echte oorlogsgebieden komen ook aan bod en daar zorgen de dieren af en toe voor een ogenblik van verbondenheid. Gezworen vijanden leggen de wapens neer om bijvoorbeeld een gier over te dragen of om tijgers het land uit te krijgen. Natuurlijk gebeurt dit niet zonder slag of stoot, en moet er vooraf gesmeekt en gelobbyd worden voor er überhaupt iets ondernomen kan en mag worden.
Koens vertelt dertien verhalen die je versteld doen staan. Dat komt in de meeste gevallen door de bizarre werkelijkheid die eraan vasthangt. Het Midden-Oosten is een regio met een andere cultuur dan we hier in Nederland kennen en dat komt volop tot uiting in Paarden vliegen businessclass.
De titel is misschien het meest misleidende gedeelte van het hele boek. Natuurlijk vormt het feit dat de Koeweiti’s hun paarden in de zomer naar Nederland vliegen een onwerkelijk verhaal, maar het geeft de indruk dat het boek luchtig en niet-diepgaand is. De subtitel, Verhalen over mens en dier in het Midden-Oosten, past eigenlijk veel beter.
Paarden vliegen businessclass is soms tragisch en opent de ogen van de lezer. De grote vraag die bij een paar besproken reddingsacties naar voren komt, is erg belangrijk. Waarom kunnen de dieren wel gered worden en laten we de mensen in die gebieden zitten? De Egyptische dierenarts Amir Khalil van Four paws geeft zijn eigen antwoord op die vraag.
‘Ik wil provoceren. Niet in de conflictgebieden, daar probeer ik iedereen te vriend te houden. Ik wil in mijn werk laten zien wat er wel kan. Kunnen Israël en de Palestijnen niet samenwerken? Natuurlijk wel. Ik krijg in no time iets voor elkaar met Hamas en het Israëlische leger. Er zijn honderden organisaties die zich inzetten voor mensen in oorlogsgebieden. En wat is het resultaat? Dat al die arme mensen in tenten wonen. Zonder riolering, in de hitte, onder stukken plastic. Is dat alles wat ze voor elkaar krijgen? Ik wil laten zien dat het ook anders kan. Dat is mijn antwoord wanneer mensen vragen waarom ik wel dieren, maar geen mensen aan het redden ben. Dat is de dubbele laag. De leeuw die wij redden krijgt twaalfhonderd hectare tot zijn beschikking, een heel reservaat. We vliegen ze naar de andere kant van de wereld. Als het met dieren kan, kan het ook met mensen. Dat wil ik laten zien.’
Paarden vliegen businessclass is goed geschreven en vindt precies de juiste balans tussen onderwerpen als dier, mens en cultuur. Het boek leest heel prettig en laat je als lezer nadenken. Koens probeert op een objectieve manier informatie te verzamelen. Zo probeert hij op een bepaald moment te begrijpen waarom een Israëlische torenvalk als spion gezien wordt in Turkije, en gaat hij verhaal halen in zowel Turkije als Israël. Dat zorgt ervoor dat je als lezer het verhaal van twee kanten te zien krijgt en je niet het gevoel hebt een bepaalde richting uitgeduwd te worden.
De hoofdstukken zijn afgeronde gehelen en daardoor is het boek makkelijk op te pakken om even één hoofdstuk tussendoor te lezen. Het enige dat ontbreekt is een minimum aan fotomateriaal, om een beeld te krijgen bij de mensen en dieren waarover gesproken wordt.
Koens levert een boek af dat interessant is en makkelijk te lezen. Het zonderlinge randje dat aan de gebeurtenissen vastzit, prikkelt de nieuwsgierigheid en aangezien de hoofdstukken ook erg divers aanvoelen heb je het boek zo uit. Zeker voor de lezers die al enige kennis hebben van het Midden-Oosten zullen er herkenbare elementen in voorkomen, maar toch blijven er meer dan genoeg eye-openers over! Af en toe tenenkrommend, gepaard gaande van een lach en een traan, levert Paarden vliegen businessclass een cultuurles af, op dierlijke wijze.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Evy De Brabander
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
