Met liefde geschreven
Liverpool heeft vele gezichten. De nuchtere havenstad was eens de formele thuishaven van de Titanic en voor menig landverhuizer de laatste halte op weg naar Amerika. Voor anderen is de stad aan de Mersey voor altijd verbonden aan The Beatles. Voetbalfans denken eerst aan de FC, waar Van Dijk en Gakpo nu spelen. Voor James Worthy is het de stad van zijn vader, James ‘Chugga’ Pugh.
Het is een jaar na diens overlijden dat Worthy - pseudoniem van de geboren Amsterdammer James Patrick Pugh - op John Lennon Airport landt en zijn verhaal begint. Bij zich in zijn binnenzak draagt hij (een deel van) de as van zijn vader. “Ik ben hier om een gedeelte van mijn vader uit te strooien. Hij verliet Liverpool op jonge leeftijd. Hij liet alles achter om een ander alles te vinden. De reden van mijn bezoek is dat ik op zoek wil naar het alles dat mijn vader hier ooit heeft achtergelaten.”
Bezinning, herinnering en laatste eer. Deze opzet van ‘Liverpool’ doet denken aan ‘As in tas’ van Jelle Brandt Corstius. Met de as van zijn vader in zijn fietstas koerste hij solo naar de Middellandse Zee, om hem daar uit te strooien. Maar waar Brandt Corstius in deze bezinnende reis de eenzaamheid opzocht, dompelt Parool-journalist Worthy zich juist onder in de levendigheid van zijn vaders stad.
Want “Liverpool is the pool of life” citeert hij Carl Gustav Jung als motto van het boek. In het kielzog van zijn neef ontdekt Worthy zijn vaders oude thuis in Bootle en de andere wijken waar hij als tiener rondhing en kattenkwaad uithaalde. In warme ontmoetingen met drie oude vrienden van Chugga leert hij de jonge versie van zijn vader stukje bij beetje beter kennen.
‘Liverpool’ krijgt hierdoor ondanks de zware kost van zijn ziekbed, overlijden en hartstochtelijk missen ook een lichte, luchtige toon. Emotionele, persoonlijke gedachten wisselt Worthy soepel af met verhalen die je doen glimlachen. Of liever gezegd: hardop schateren. De opmerking over de ‘assist’ van de uitgestrooide Chugga aan Trent Alexander is droog, supergeestig én briljant. Met genegenheid en humor richt Worthy zo een klein, liefdevol monumentje voor zijn vader op.
In dat eerbetoon maakt hij naast de verhalen van diens oude vrienden plaats voor zijn eigen herinneringen. Want Worthy mist hem, elke dag, in alles en intens. “Mijn vader was de man die er altijd was, totdat hij er niet meer was.” Met liefde en bewondering blikt hij terug op de laatste maanden samen waarin ze dichter naar elkaar toegroeiden. En elkaar tegelijkertijd loslieten. Worthy zoekt zijn vader en vindt hem in gedeelde belevenissen. Zoals hoe hij slapend bovenop de vouwwagen de familie ‘beschermde’ op een Franse parkeerplaats. En hij vindt hem in hun gedeelde passie: de FC.
De liefde voor ‘The Reds’ is een rode draad in het boek. Die passie klinkt letterlijk in de verhalen over spelers, gewonnen en verloren wedstrijden, de bezoeken aan Anfield en het kameraadschap onder de supporters. Geraffineerder zijn de titels van de elf delen van het boek. Die zijn vernoemd naar de basisspelers van het ‘Miracle of Istanbul’. Een bonus voor wie deze verdekte verwijzing herkent, maar geen must voor het bevatten.
Deze elementen leverden ‘Liverpool’ vorig jaar de Nico Scheepmaker Beker op, de vakprijs voor het beste sportboek van het jaar. Juist deze wisselbeker is voor díe sportverhalen die verder reiken dan de prestaties op de grasmat, het asfalt of het ijs. De jury oordeelde dat Worthy in de geest van Scheepmaker sportbeleving in een bredere, maatschappelijke context zette: “Niemand kan zo mooi rouwen als Worthy.”
Sportboek van het jaar of niet, ‘Liverpool’ puur als ‘sportboek’ classificeren doet het verhaal van Worthy tekort. De ondertitel ‘Over een stad, een club & een vader’ is wat dat betreft een duidelijke wenk. De stad van zijn vader werd voor Worthy een stad van troost. ‘Er zit liefde in en dat proef je’ is hier een gevleugelde uitspraak wanneer een maaltijd goed op smaak is. Hetzelfde kan gezegd worden over ‘Liverpool’: met liefde geschreven en dat voel je.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van FamkeLaLiseuse
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
