Dromen in de realiteit
Elizabeth Gilbert (1969), bekend van Eten, bidden, beminnen, is terug. En niet alleen schrijft ze voor het eerst in twaalf jaar weer een roman, ook keert ze met Het hart van alle dingen weer terug naar haar oorsprong als fictieschrijver.
De cover van de roman nodigt uit tot lezen. Het doorkijkje tussen planten en bloemen in de weelderigste vormen en kleuren, geeft uitzicht op een watervlakte. In de verte is land te zien waar bergketens uit oprijzen. Het geeft je een dromerig gevoel en het wekt de indruk dat je in een verhaal duikt waar je niet meer uit hoeft te komen: het water slokt je op en je laat je meevoeren in de stroming van woorden die je tegemoet komen.
Vanuit de alwetende schrijver maken we kennis met Alma Whittaker. Alma wordt geboren in een voorname en bekende familie van botanisten. Ze is al jong geobsedeerd door de natuur, die ze niet alleen waarneemt, maar ook bestudeert. Alma blinkt uit in doortastendheid en wil de wereld om haar heen begrijpen. Het duurt dan ook niet lang voor zij haar eigen onderzoeksproject start.
Alma legt zich toe op mos en ontwikkelt zich tot wetenschapper en botanica. De miniatuurwereld van mos bevat meer geheimen dan je op het eerste gezicht zou denken. Het is metaforisch voor het leven dat Alma leidt: klein en beperkt. Volgens Gilbert is het in veel opzichten een metafoor voor het leven van alle vrouwen uit die tijd. “Als je leven niet groot kan zijn, kun je het soms maar het best heel, heel klein maken, en besloten, en bijzonder."
Alma’s levensverhaal wordt onderverdeeld in vijf episodes. Elk begin van een nieuw deel wordt vergezeld van een nauwkeurige tekening van een bloem of plant. Interessant om te weten is dat de afgebeelde soort een belangrijk motief is in de te verwachte hoofdstukken.
Hoewel het verhaal geschreven is als fictie, is het met werkelijkheid doorweven. Grootse (en kleinere) momenten uit de geschiedenis worden – al dan niet vluchtig – genoemd. Zo komen namen als Joseph Banks, James Cook en Charles Darwin voorbij. Ook wordt er aandacht besteed aan de abolitionisten, de stoomboot en de evolutietheorie, en wordt het scheppingsverhaal in twijfel getrokken.
Mooie woorden worden gegeven aan trieste gebeurtenissen. Dat valt meteen op in de inleiding: “Haar eerste drie pogingen tot conceptie waren in trieste stroompjes verdwenen nog voordat ze ooit een teken van leven hadden gegeven." Het taalgebruik is beschrijvend, niet zozeer beeldend. Je krijgt een goed beeld van de personen en hun karakters. Echter, niet alles en iedereen wordt uitgediept, want er moeten enkele mysteries overblijven.
Zie hier weer de link tussen fictie en werkelijkheid, want ook in het echte leven zullen er altijd mysteries bestaan. De signatuur van alles in de natuur, de aanwezigheid in alles. De verbondenheid van het universum.
Lezen over wat Alma doormaakt is een feest van herkenning. Het is een bewustwordingsproces dat je bij jezelf ook teweeg kunt brengen. Ben je eenmaal zover, dan zal je veel intenser kunnen genieten van de schoonheid om je heen. Oftewel: een bron van geluk.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Femke Staal
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
