Dromen in de realiteit
Elizabeth Gilbert (1969), bekend van Eten, bidden, beminnen, is terug. En niet alleen schrijft ze voor het eerst in twaalf jaar weer een roman, ook keert ze met Het hart van alle dingen weer terug naar haar oorsprong als fictieschrijver.
De cover van de roman nodigt uit tot lezen. Het doorkijkje tussen planten en bloemen in de weelderigste vormen en kleuren, geeft uitzicht op een watervlakte. In de verte is land te zien waar bergketens uit oprijzen. Het geeft je een dromerig gevoel en het wekt de indruk dat je in een verhaal duikt waar je niet meer uit hoeft te komen: het water slokt je op en je laat je meevoeren in de stroming van woorden die je tegemoet komen.
Vanuit de alwetende schrijver maken we kennis met Alma Whittaker. Alma wordt geboren in een voorname en bekende familie van botanisten. Ze is al jong geobsedeerd door de natuur, die ze niet alleen waarneemt, maar ook bestudeert. Alma blinkt uit in doortastendheid en wil de wereld om haar heen begrijpen. Het duurt dan ook niet lang voor zij haar eigen onderzoeksproject start.
Alma legt zich toe op mos en ontwikkelt zich tot wetenschapper en botanica. De miniatuurwereld van mos bevat meer geheimen dan je op het eerste gezicht zou denken. Het is metaforisch voor het leven dat Alma leidt: klein en beperkt. Volgens Gilbert is het in veel opzichten een metafoor voor het leven van alle vrouwen uit die tijd. “Als je leven niet groot kan zijn, kun je het soms maar het best heel, heel klein maken, en besloten, en bijzonder."
Alma’s levensverhaal wordt onderverdeeld in vijf episodes. Elk begin van een nieuw deel wordt vergezeld van een nauwkeurige tekening van een bloem of plant. Interessant om te weten is dat de afgebeelde soort een belangrijk motief is in de te verwachte hoofdstukken.
Hoewel het verhaal geschreven is als fictie, is het met werkelijkheid doorweven. Grootse (en kleinere) momenten uit de geschiedenis worden – al dan niet vluchtig – genoemd. Zo komen namen als Joseph Banks, James Cook en Charles Darwin voorbij. Ook wordt er aandacht besteed aan de abolitionisten, de stoomboot en de evolutietheorie, en wordt het scheppingsverhaal in twijfel getrokken.
Mooie woorden worden gegeven aan trieste gebeurtenissen. Dat valt meteen op in de inleiding: “Haar eerste drie pogingen tot conceptie waren in trieste stroompjes verdwenen nog voordat ze ooit een teken van leven hadden gegeven." Het taalgebruik is beschrijvend, niet zozeer beeldend. Je krijgt een goed beeld van de personen en hun karakters. Echter, niet alles en iedereen wordt uitgediept, want er moeten enkele mysteries overblijven.
Zie hier weer de link tussen fictie en werkelijkheid, want ook in het echte leven zullen er altijd mysteries bestaan. De signatuur van alles in de natuur, de aanwezigheid in alles. De verbondenheid van het universum.
Lezen over wat Alma doormaakt is een feest van herkenning. Het is een bewustwordingsproces dat je bij jezelf ook teweeg kunt brengen. Ben je eenmaal zover, dan zal je veel intenser kunnen genieten van de schoonheid om je heen. Oftewel: een bron van geluk.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Femke Staal
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
