Verrassende thriller in een interessante setting

Frankie is alweer onderweg, op zoek naar vermiste personen. Wanneer ze bij het verhaal van Timothy uitkomt, ligt haar nieuwe doel vast. Met een groep van experts, vrienden en de vader van Timothy wil ze in de wildernis op zoek gaan hem. Hij verdween tijdens een kampeertrip ter ere van zijn vrijgezellenweekend. Zijn vrienden dragen al jaren een schuldgevoel met zich mee door wat er tijdens die ene avond gebeurde.

Een stap te ver is het tweede deel uit de 'Frankie Elkin'-serie, geschreven door Lisa Gardner. De vertaling is van de hand van Els Franci-Ekeler. Dit boek is perfect afzonderlijk te lezen. De achtergrond van het hoofdpersonage wordt letterlijk herhaald in de eerste hoofdstukken. Er wordt een paar keer vluchtig verwezen naar personages uit het eerste deel, maar dit levert geen opvallende bijdrage aan het verhaal.

Gardner kiest voor een interessant decor om het verhaal in te laten afspelen: de ongerepte natuur van Wyoming. Deze omgeving maakt deel uit van de spanning in het boek. Achter elke boom, tussen het struikgewas en onderaan de kliffen schuilt gevaar. De auteur slaagt er zeer goed in om een duidelijk beeld te scheppen bij de omgeving en de spanning geleidelijk op te bouwen. Anderzijds is de wildernis net iets minder gevarieerd dan een bruisende stad. Het is moeilijker om de setting levendig te houden, wat zorgt voor enkele repetitieve elementen.

Frankie gaat op pad met een groep boeiende personages. Iedereen heeft zijn eigen reden om mee te gaan met de zoektocht. Aan de hand van de babbeltjes die Frankie met iedereen maakt, kom je meer te weten over deze personen. En in de wildernis heeft Frankie tijd genoeg om na te denken waarom zij er haar missie van heeft gemaakt om vermiste personen, die ze van haar nog pluim kent, te zoeken en hiervoor het hele land rond te reizen en meermaals haar eigen leven op het spel te zetten:

'Kun je je eigen leed beter verdragen als je dat van andere mensen verzamelt?'

Het tempo van dit verhaal ligt hoog. Verschillende gebeurtenissen volgen elkaar snel op. Je krijgt als lezer heel wat informatie te verwerken en net wanneer je denkt door te hebben hoe alles in elkaar zit, komt er weer een nieuwe wending in het verhaal. Dit creëert een vlotte leeservaring waarbij de onderliggende spanning steeds aanwezig is.

Lisa Gardner schreef met Een stap te ver een verrassend en vernieuwend tweede deel in de 'Frankie Elkin'-reeks. Een verhaal op een unieke locatie en met een hele andere insteek dan het eerste deel. Het is uitkijken naar wie of wat Frankie op zoek zal gaan in het derde boek.