Een ontgoochelende leeservaring

Shirley Steadman (70 jaar) werkt als vrijwilligster bij de ziekenhuisradio. Wanneer ze op een dag de frequenties aan het afgaan is, komt ze een nieuwe zender tegen. Opvallend aan deze zender is dat de nieuwslezer het nieuws van 10 februari leest, maar het is pas 9 februari. Shirley is meteen in de ban van "Mallet AM". Ze luistert dagelijks naar het nieuws en alle voorspellingen blijken uit te komen. Helaas blijft het niet bij onschuldige ongelukjes en wordt er al snel een moord aangekondigd…

In Halverwege morgen, de vierde thriller van Chris McGeorge, laat hij zijn gebruikelijke "gesloten kamer"-mysterie los. In de intrigerende proloog houden twee mariniers de wacht op het dek van een schip, één van hen pleegt zelfmoord. Meteen een goede start voor een spannende thriller. Helaas verdwijnt die spanning in de daaropvolgende honderd pagina’s. We leren Shirley en haar familie kennen en er is steeds een herhaling van gebeurtenissen. Shirley luistert naar Mallet AM, er wordt een ongeluk voorspeld en ze gaat de dag nadien na of het ongeluk effectief heeft plaatsgevonden. De spanning wordt te traag opgebouwd.

Het feit dat de protagonist een 70-jarige vrouw is, is verrassend en boeiend maar brengt heel wat ongeloofwaardigheden met zich mee. Zo gaat Shirley één dag nadat ze een hartaanval kreeg alweer op onderzoek uit. De vele gebeurtenissen in het verhaal vinden plaats in een tijdsbestek van enkele dagen. Het is ondenkbaar dat iemand, en zeker een vrouw van die leeftijd, dit tempo kan volhouden.

Niet enkel de protagonist zorgt voor ongeloofwaardigheid, ook de vele toevalligheden dragen hieraan bij. Zo is het wel heel toevallig dat net Shirley op Mallet AM uitkomt, dat al deze ongelukken en moorden bij haar in de buurt gebeuren en dat er steeds personen betrokken bij zijn die zij kent.

Ook de plot is niet realistisch. De uiteindelijke dader is helaas voorspelbaar omdat er weinig andere opties zijn. De motieven van de dader zijn zeer ver gezocht en er moet iets serieus mis zijn met het personage om zulke daden uit te voeren. Hier wordt niet ver genoeg op ingegaan wat uiteindelijk leidt tot een oppervlakkig plot vol gaten.

Het idee van Chris McGeorge was goed, de start was veelbelovend en het hoofdpersonage verrassend, maar helaas kent het verhaal een te trage opbouw en is de ongeloofwaardigheid een niet te negeren minpunt.