Een uitstekend boek dat een betere uitgave verdiende
Een middelbaar echtpaar wordt dood aangetroffen in hun villa in het Kennemer dorpje Spanjersberg aan de rand van de duinen. Niet veel later wordt de dochter van hun nog rijkere buren vermist. Hoofdinspecteur Tonne Traaven en zijn kersverse partner Fidan Keent Ripperd hebben al gauw door dat de twee zaken met elkaar te maken hebben. Naarmate ze dieper graven, wordt het onderzoek steeds complexer, en ontdekken ze stap voor stap dat een groepje van zes vrienden, drie stelletjes, en wat er veertig jaar geleden tussen die vrienden is gebeurd, centraal staat in beide zaken.
Met 'Zilt' heeft Jules Engelbert een roman afgeleverd die zich moeilijk in een hokje laat passen. Het is een klassieke police procedural, waar het boek nauwgezet de stappen van Traaven en Keent Ripperd volgt, in de beste traditie van de Angelsaksische Whodunnits en de Duitse Krimis. In de flashbacks naar de vriendengroep ademt het boek op prettige wijze de geest van de klassieke Nederlandse jeugdromans uit de eerste helft van de vorige eeuw, een effect wat nog wordt versterkt door de ongebruikelijke, maar ontegenzeglijk Nederlandse namen van alle personages. In de uitwerking van de karakters en hun relaties balanceert 'Zilt' tussen roman en psychologische thriller. En in de nauwgezet geconstrueerde, slimme plot zou ik 'Zilt' zelfs 'gewoon' een thriller kunnen noemen, als dat label het boek niet teveel in een hokje zou persen.
De ondertitel 'Anatomie van een moord' dekt de lading misschien nog wel het beste. Want dat is wat Engelbert hier eigenlijk presteert: hij doet een gedetailleerde lijkschouwing, niet op de lijken, maar op de levens van de slachtoffers, hun relaties, hun verleden, en de geheimen en verlangens die alles hebben bepaald, nu en veertig jaar geleden. Met name in de flashbacks, die uiteindelijk maar één septemberdag beslaan, gaat Engelbert welhaast chirurgisch te werk. Veel van het werk hiervoor doet Engelbert in de hoofden van de personages, maar hij schrijft ook ijzersterke dialogen; zo praten mensen écht met elkaar. En de omgeving waar het zich afspeelt, het duingebied ten noorden en zuiden van het Noordzeekanaal, komt zo levendig voor het voetlicht dat dit bijna een extra personage wordt.
Stilistisch leest 'Zilt' heerlijk weg, het proza draagt een kalme alledaagsheid die je als lezer meevoert in de levens van de personages, en die de spanning als een subtiele onderstroom opbouwt.
Hier en daar is die kalmte doorgeschoten ten koste van het tempo van het verhaal, terwijl de ontknoping aan het eind naar mijn smaak juist te snel en te netjes wordt opgedist. En had het verhaal echt die wendingen aan het eind allemaal nodig? Voor mijn gevoel wringt en botst dat zelfs met de 400 pagina's daarvoor. Maar dat zijn zaken die in het redactieproces bij de uitgever eenvoudig kunnen worden opgelost en gladgestreken.
Heel jammer dat dat niet lijkt te zijn gebeurd.
Want dat is het slechte nieuws. Puntje bij paaltje maakt het boek een ongepolijste indruk. Naast de inhoudelijke punten die ik hierboven al noemde, herhaalt het proza zichzelf op allerlei niveau's te vaak, en zou het baat hebben gehad bij ingrepen in tempo en lengte. Het telt nu 437 pagina's, en ik denk dat het een (nog) beter boek was geweest in 380.
Bovendien, en dat is mijn grootste probleem ermee, wemelt het echt van de fouten. Af en toe worden namen verwisseld, regelmatig zijn woorden weggevallen, op veel plaatsen lijkt willekeurig cursivering te zijn toegepast. En de interpunctie is echt een drama. Heel veel ontbrekende vraagtekens, maar vooral bijna elke pagina vermiste of juist overbodige aanhalingstekens, waardoor de dialogen een soort puzzel zijn geworden. Het is alsof Engelbert zijn manuscript heeft ingeleverd, en de uitgever het vervolgens liefdeloos in het omslag heeft geduwd.
Ik geef 'Zilt' 4**** voor Jules Engelbert en 2** voor de uitgever. Ik hoop dat Engelberts volgende boeken met meer aandacht worden uitgegeven.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Floris Kleijne
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
