Meer dan 5,9 miljoen beoordelingen en recensies Organiseer de boeken die je wilt lezen of gelezen hebt Het laatste boekennieuws Word gratis lid
×
Hebban recensie

Alles wat Harry Potter niet is

Floris Kleijne 16 december 2014 Auteur
Het is onmogelijk om De erfenis van Richard Grenville, het eerste deel van de Verborgen Universiteit-cyclus van Natalie Koch, te recenseren zonder de naam Potter te laten vallen. Laat ik daarom maar met de deur in huis vallen: dankzij Kochs verrukkelijke boek weet ik eindelijk wat er aan Harry schort. Want Koch laat zien hoe Rowling dat allemaal beter had kunnen doen: zoals in de Verborgen Universiteit.
 
De 19-jarige Nederlandse Alexa, door haar moeder grootgebracht zonder ooit te weten wie haar vader was, wordt toegelaten tot een kleine, onbekende universiteit aan de rand van Londen. Al gauw ontdekt ze dat niets is wat het daar lijkt: onder/achter de zichtbare universiteit verschuilt zich de Untraceable University, waar Magi college geven, jonge Magi in de collegebanken zitten, en het onderwijs zich volledig richt op praktische en theoretische magie. Alexa zelf heeft de gave ook, en is naar de school gelokt om haar vaardigheden te leren beheersen. Het duurt niet lang voor er sinistere zaken voorvallen, en Alexa wordt meegesleept in een reeks avonturen om haar nieuwe alma mater en haar nieuwe vrienden te beschermen.
 
Klinkt dat (te) bekend? Klinkt dat als Harry Potter met studenten in plaats van scholieren? Oppervlakkig misschien, maar die vergelijking doet groot onrecht aan alles wat er beter, intelligenter, volwassener is in de Verborgen Universiteit. Nog los van boeiende, doordachte plot.
 
Dat begint al met de karakterisering. Koch kruipt Alexa dicht op de huid en besteedt veel aandacht aan de psychologische ontwikkeling van haar hoofdpersoon, en wat de schok met haar doet van een verborgen magische wereld waar ze deel van blijkt uit te maken. Alexa overtuigt daardoor als een driedimensionaal karakter, en maakt een zichtbare, emotioneel meeslepende ontwikkeling door. Waar Alexa bijvoorbeeld een paar keer, onder invloed van een spreuk, haar verbinding met de werkelijkheid dreigt te verliezen, is die overgang, dat verlies van identiteit, griezelig goed weergegeven. Ook de andere karakters zijn in meerderheid gelaagd en interessant; hier geen zwart/wit scheiding tussen Goed en Kwaad, hier geen karikaturale Dreuzels. Iedereen is menselijk en gemankeerd, en de wereld van de Magi en de gewone menselijke maatschappij bestaan naast elkaar, met een realistisch geschetst spanningsveld en een overtuigende historie.
 
Ook in andere details en achtergronden laat Koch zien dat ze heeft nagedacht over de wereld die ze beschrijft. Dat blijft niet bij de fraaie backstory van haar wereld; zelfs de linguistische details van de Latijnse toverspreuken zijn doordacht en goed uitgewerkt. Het allermeest overtuigt de invoelbare beschrijving van hoe het is om als Nederlandse studente binnen te komen in een Engelse universiteit, alsof Koch daarbij direct uit eigen ervaring put.
 
Daarbij komt dat Koch niet bang is om Grote Thema's aan te snijden, waardoor het lezen van de Verborgen Universiteit meer wordt dan plezierig tijdverdrijf. Het boek zet je aan het denken, over (on)sterfelijkheid, de moraliteit van een leven vol leugens, de dunne scheidslijn tussen droom en werkelijkheid, en vooral de magische kracht van woorden.
 
Is het boek dan perfect? Nee, dan had ik die vijfde ster ook wel toegekend. Stylistisch is het proza hier en daar wat oneffen en wankelmoedig. Daarbij helpt niet dat het qua taal op twee gedachten hinkelt: aan de ene kant wil Koch de Engelse setting benadrukken (en misschien zelfs al vooruit denken naar vertaling), terwijl ze het aan de andere kant niet kan laten om typisch Nederlandse uitdrukkingen en zelfs woordspelingen in de mond van haar Engelse hoofdpersonen te leggen. En de redacteur had best wel wat strenger mogen zijn met de rode pen, waar de uitwijdingen over technische, wetenschappelijke, historische en linguistische details het tempo net te veel uit de narratief halen. Maar dat zijn details die mij als recensent, schrijver, en kritische lezer weliswaar opvielen en soms zelf stoorden, maar die niet mijn urgente drang wegnamen om tot in de kleine uurtjes door te lezen. En tegenover de stylistische gebreken staat een prettig losse, onverschrokken stijl die vaak op een positieve manier literair en soms zelfs lyrisch wordt.
 
Ik ben blij dat deze recensie af is, want deel 2 staat al op mijn Kindle, en ik kan eigenlijk niet wachten.

3

Reageer op deze recensie

Meer recensies van Floris Kleijne

Gesponsord

Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.

Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.

'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19

Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.

Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk

Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.

Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.

Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug. 

Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!

Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.

De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!

De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.

Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.

Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.

Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!

Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.

Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.

Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.

Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.

Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.

In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.

De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.

Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!