Een vlotgeschreven steampunk mozaïek
Ondergang speelt in de stad Capri Sorrento, een duistere en afgelegen kolonie in de bergen van Gamra. Mijnwerkers delven er het waardevolle Nod, terwijl Jagers gevleugelde duivels, die uit de diepe afgrond oprijzen, op afstand proberen te houden. De leider van de duivels is Thaumas Elektra. Hij is een verstotene, een telg van een alom gerespecteerde familie van Jagers. Als 'Het Kartel' een delegatie stuurt, komen de verhoudingen in het geïsoleerde Capri Sorrento onder spanning te staan. De ruwe sheriff, de getergde magister, zijn ontluikende dochter, een oude alchemist ... een bonte stoet personages maakt zich druk over de bemoeienis van het Het Kartel, de waarde van Nod, geheimzinnige boodschappen en de strijd tegen de duivels. Ondertussen nemen de kracht en de frequentie van aardbevingen toe en graven de mijnwerkers van Capri Sorrento zich gestaag een weg naar de ondergang.
Brad Winning is een pseudoniem van Alex de Jong, winnaar van diverse fantasy-awards en oprichter van het Books of Fantasy uitgeverscollectief. Hij heeft een zeer leesbare, vlotte schrijfstijl. Personages worden vlot en scherp geschetst. Dialogen lopen soepel. Scènes staan als een huis. Voor Ondergang bedient Winning/De Jong zich van snelle scènewisselingen, waarbij steeds andere personages kort gevolgd worden. Een mogelijk nadeel van dit perspectief, personages die teveel op afstand blijven, weet de schrijver slim te omzeilen door regelmatig in cursieve zinnen de gedachten van de personages weer te geven. Daardoor blijf je als lezer geen verre toeschouwer, maar wordt je ook een kijkje in de belevingswereld en motieven van de personages gegund.
De basis is goed: een vlot en spannend verhaal in een originele wereld. De gefragmenteerde, mozaïekachtige opbouw zorgt in het begin voor een lekkere dynamiek, maar wreekt zich in de tweede helft van het boek. Het duurt lang voor je je als lezer echt aan een personage gaat hechten. Niettemin gebeurt dat voor de meeste lezers uiteindelijk bij de ruwe-bolster Sherrif Earl, of bij Kartel-onderzoeker Pat. Maar als je hen met extra interesse volgt, dan wordt het voortdurend onderbreken van hun verhaallijn hinderlijk. Tegen het einde zijn de schakelingen zo frequent, dat je vooral snel wilt doorlezen op zoek naar een bevredigende afronding van een plotlijn, niet omdat iedere scène op zichzelf nog zo boeiend is.
De caleidoscoop als geheel is mooi, de elementen missen met enige regelmaat raffinement. Soms blijven de personages zelf te schetsmatig om interessant te zijn, zoals havenmeester Bannister, of de al te achteloos omgebrachte Heinrich Josefsson. Op andere momenten mist redactionele scherpte. Hoe vlot de dialogen ook zijn, vaak was korter beter geweest. Het is goed om een ritme van ‘hij zei’, ‘zij zei’ te voorkomen, maar het is overdreven dat de personages alleen maar grommen, brallen, snauwen en repliceren. Ook lopen ze niet, ze ‘stappen’ of ‘benen’ zich door het verhaal heen.
De wereld waarin het verhaal zich afspeelt wordt minimaal beschreven en dat is een gemiste kans. ‘Het Kartel’ en terloops genoemde ‘Chinezen’ vertegenwoordigen de grote wereld buiten Capri Sorrento. Er komt een Zeppelin aan, maar waar die vandaan komt ... een erg vage, onuitgewerkte wereld. Met een naam als Capri Sorrento zou je verwachten dat het verhaal wordt ingebed in een alternatieve historie op een steenworp afstand van de Etna bij Napels, maar dit blijkt niet het geval. De lezer hoeft echt niet getrakteerd te worden op een halve atlas of heel geschiedenisboek, maar in Ondergang blijft de wereldbeschrijving wel erg summier. Daardoor boet het verhaal aan kracht in. Wat is het belang van alles wat er gebeurt? Wat staat er eigenlijk op het spel?
Aan de kracht van de plot doet dit alles niets af: die sleept de lezer er door heen. De scènes schakelen mooi aan elkaar, maar het gevoel dat wat gebeurt wezenlijk is, vervliegt bij gebrek aan een uitgewerkte wereld.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Frank Norbert Rieter
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
