Cocaïne als verdienmodel
Het is moeilijk voor te stellen: een legale cocaïnefabriek in een oorlogsneutraal land die tijdens de eerste wereldoorlog cocaïne levert aan beide strijdende partijen. Toch vormt dit de feitelijke basis voor de roman van Conny Braam.
Zij heeft dit intrigerende verhaal meesterlijk in romanvorm verteld. De historie is uitstekend verweven in het verhaal, en dat is ook het sterkste punt van dit boek.
Braam heeft indrukwekkend vooronderzoek gedaan, getuige de opsomming van bronnen achter in het boek. De feitenoverdracht is overweldigend en vaak schokkend. Het is echter vermeldenswaardig dat enkele van de genoemde feiten niet door de factchecker kwamen; het verstrekken van cocaïne aan soldaten door het Engelse leger was bijvoorbeeld al in 1916 verboden. Ook de omvang van de Nederlandse Cocaïne Fabriek (NCF) behoeft enige nuance: de productie van cocaïne was niet zo groot als beschreven. Desondanks vormt dit slechts een klein deel van het geheel.
Toch blijft vooral de rol van de Nederlandse overheid en het bedrijfsleven in het geheugen hangen. De Nederlandse staat, als belanghebbende, probeerde lange tijd onder internationale opiumverdragen uit te komen. De ‘neutraliteit’ van Nederland tijdens de eerste wereldoorlog kwam bij mij wel in een ander daglicht te staan.
Terug naar het verhaal: Lucien Hirschland, is een jonge, charismatische vertegenwoordiger bij de NCF. Hij is uitermate succesvol, maar heeft weinig op met de gevolgen van zijn transacties. Zijn benadering is puur zakelijk. Zijn geschiedenis verweeft zich met die van zijn zus (Zwaantje) en zijn vriendin Pola, die verslaafd raakt aan Cocaïne die haar door Lucien wordt verstrekt. Verder wordt de relatie beschreven met collega’s, leidinggevenden, klanten en met de verminkte Engelse oorlogsveteraan Robin Ryder, die (toevallig?) zijn pad kruist. De verhaallijnen zijn goed doordacht, misschien iets gezocht, maar niet storend. Conny Braam slaagt er naar mijn idee beter in om de geschiedenis te beschrijven dan om de karakters uit te diepen. De dialogen zijn wat ouderwets, maar passen prima bij het tijdsbeeld.
Wat voor mij opviel, was de ongelofelijke naïviteit van de hoofdpersoon. Misschien had Conny Braam de intriges subtieler moeten beschrijven; nu lag het verhaal er wel erg dik bovenop. Ook had het verhaal iets meer pit kunnen gebruiken; de ontspannende ontknoping ontbrak naar mijn gevoel.
Al met al is dit een zeer mooi boek om te lezen. Ik zie dit werk wel voor me als film of als tv-serie. Als je een goede historische roman wilt lezen, met Nederland tijdens en na de Eerste Wereldoorlog als achtergrond, raad ik dit boek van harte aan.
In het nawoord vond ik nog een schokkend feit: Nadat het gebruik en de handel in cocaïne verboden zijn, legt de fabriek zich toe op de productie van heroïne en speed, die vervolgens nog steeds aan landen worden verkocht voor militaire doeleinden, tot na de tweede wereldoorlog.
En dan vond uw recensent dat hoofdpersonage naïef…
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Frank Peters
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
