Poe en Tilly op de toppen van hun kunnen
Forensisch patholoog Estelle Doyle roept de hulp van Washington Poe in als ze beschuldigd wordt van de moord op haar vader. Poe wil haar het liefst 24/7 bijstaan, maar zijn hulp en die van Tilly Bradshaw zijn dringend elders nodig. Een aantal zeer gehate inwoners van Engeland ontvangt gedroogde bloemen met daarbij een gedicht. Niet lang daarna sterven ze. Vergiftigd door iemand die door de media toepasselijk de Botanist wordt genoemd. Welk motief de moordenaar heeft en hoe hij in staat is om het vergif toe te dienen, zijn raadsels die op het bordje van Poe komen. En dat niet alleen, hij moet ook voorkomen dat er nieuwe slachtoffers vallen.
'De lezer wordt niet op één, maar op twee gesloten kamer-mysteries getrakteerd.' – recensent Gea
Met de 'Washington Poe'-serie weet M.W. Craven (1968) zich inmiddels verzekerd van een grote schare fans. Poe en Tilly zijn in relatief korte tijd een begrip geworden onder de thrillerliefhebbers. Net zoals Cumbria, het Engelse graafschap waar Craven geboren en getogen is en dat de thuishaven is van Poe. De botanist, waarvan de vertaling opnieuw in handen was van Fons Oltheten, is het vijfde deel van de serie.
Craven begint het boek op zijn inmiddels bekende wijze: een paar hoofdstukken waarbij de lezer meteen alert is en geprikkeld wordt, om vervolgens met de nodige humor en in een rustig tempo brigadier Washington Poe, profiler en data-analist Tilly Bradshaw en inspecteur Stephanie Flynn te herintroduceren. Alle drie werkzaam bij de Serious Crime Analysis Section, een eenheid van de National Crime Agency. De auteur heeft Poe en Tilly in dit boek een positieve ontwikkeling meegegeven, waardoor ze beiden meer diepgang krijgen. Bij Poe ziet de lezer een emotioneel kwetsbare kant, bij Tilly een groei in haar sociale ontwikkeling. Gelukkig is ze ook nog steeds sociaal onhandig en zegt ze soms dingen die mensen om haar heen in verlegenheid brengen.
De plot in De botanist is ongeëvenaard goed. De lezer wordt niet op één, maar op twee gesloten kamer-mysteries getrakteerd. De manier waarop Craven hier naar toe werkt, is om door een ringetje te halen. Poe en Tilly presteren op de toppen van hun kunnen om de identiteit van de Botanist te achterhalen, en om nieuwe slachtoffers te voorkomen. Dat laatste wordt door de geraffineerde technieken van de gifmenger schier onmogelijk gemaakt, ondanks de inzet van veel politie-eenheden, waarbij een aantal bekenden uit vorige delen. De Botanist is eveneens een meester in afleidingsmanoeuvres. De enkele keren dat er een grote kans is om hem te grijpen, weet hij zichzelf tactisch buiten het net te wringen. Voor Poe en Tilly alleen maar meer redenen om zich in de zaak vast te bijten. Poe geeft zichzelf voor tweehonderd procent, waarvan hij de helft besteed aan Estelle. Hij gelooft in haar onschuld ook al wijst elk stukje bewijs op het tegendeel. Estelle probeert vanuit haar benarde positie licht op de andere zaak te werpen. Als Poe haar vraagt wat ze over vergif weet, antwoordt ze automatisch:
'Alle dingen zijn vergif, niets is zonder gif.'
Een citaat van Paracelsus (1493-1541) en aangevuld met '[…] alleen de dosis bepaalt of iets vergif is' het motto van De botanist.
De twee verhaallijnen, de twee mysteries kunnen niet verder uit elkaar liggen en toch weet Craven ze aan het eind vloeiend samen te brengen. Daarbij valt alles op z’n plek en blijft er geen enkel los eindje over. De ontknoping is niet zozeer spannend maar wel verrassend, waarbij de typerende humor van Poe en Tilly de broodnodige lucht brengt om weer rustig adem te halen.
M.W. Craven heeft met De botanist de lat voor zichzelf erg hoog gelegd. Kan hij zichzelf overtreffen na dit boek dat zo ingenieus in elkaar steekt? Een antwoord daarop kan de lezer volgend jaar ontdekken in het zesde deel van de 'Washington Poe'-serie.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Gea Kuipers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
