Mist spanning en is nog niet volwassen

Eva Burgers (1969) is al jaren bekend door haar Young Adult-thrillers, waaronder de 'Kaya Crime'-serie. Met Het laatste uur, het eerste deel van de 'Alias'-serie, dat in september van dit jaar verscheen, richt ze zich op de volwassen lezer. Opnieuw in het spannende genre en dat is niet toevallig, want Burgers is oud-rechercheur en werkte jarenlang als journalist voor diverse dagbladen.

In Het laatste uur is ik-personage Julia het jongste lid van Alias, een gespecialiseerd rechercheteam dat gebruikmaakt van geheime opsporingsmethodes. De hulp van Alias wordt ingeroepen als in de Paleistuin in Den Haag het vermoorde lichaam van de student Elle wordt gevonden. Diezelfde dag komt Paul Bander in beeld als verdachte, een ontsnapte TBS’er. Julia en collega Tom doen er alles aan om Paul op te sporen ook al twijfelt Julia aan Pauls betrokkenheid.

Julia heeft net een relatiebreuk en een verhuizing achter de rug als ze samen met de rest van het team opgeroepen wordt om de districtsrecherche te ondersteunen bij het moordonderzoek. Geen klus die normaal bij Alias op het bord ligt, maar het team staat door te weinig opdrachten onder druk en de vraag is hoe lang het nog in de huidige samenstelling kan voortbestaan. Een zwaard van Damocles dat gedurende het onderzoek boven de hoofden van Julia en haar teamleden hangt.

Julia en Tom krijgen de opdracht om Paul op te sporen, maar trekken ook hun eigen plan door zich te richten op de studievrienden van Elle. Daarmee strijken ze tegen de haren van hun baas Danny in, die er alles aan doet om het voortbestaan van Alias te rechtvaardigen.

Burgers hanteert een eenvoudige schrijfstijl, die nog niet lijkt afgestemd te zijn op haar volwassen lezerspubliek. Zo maakt ze nagenoeg continu gebruik van dialogen, waardoor de lezer niet alleen weinig moeite hoeft te doen om in het verhaal te komen en het te kunnen blijven volgen, maar ook nauwelijks geprikkeld wordt. Alles wordt gezegd en beschreven. De weinige keren dat de auteur het concept ‘dialoog’ loslaat, is het duidelijk dat dit een functie heeft elders in het verhaal.

De paar dagen die het verhaal bestrijkt, doen snelheid vermoeden. Die snelheid wordt echter niet benut om spanning in het geheel te brengen. Het is meer letterlijke snelheid, waardoor het geheel onafgewerkt en oppervlakkig overkomt. Hetzelfde geldt voor hoofdpersonage Julia. De karaktereigenschappen die over haar neergezet worden, komen niet samen tot een uitgediept geheel dat je graag beter wilt leren kennen. Zelfs de laatste pagina’s, die enige spanning oproepen en waarin een cliffhanger naar deel twee van de serie wordt opgevoerd, brengen daar geen verandering in.

Dit eerste deel in de 'Alias'-serie zou in het Young Adult-genre niet misstaan. In de categorie 'spannende boeken' mist het spanning en is het nog niet volwassen genoeg.