Oppervlakkig en zonder spanning
John Grisham (1955) debuteerde in 1988 met de legal thriller De jury, later opnieuw verschenen als Een tijd om te doden, maar zijn grote succes heeft hij te danken aan Advocaat van de duivel uit 1991. Hiermee brak hij internationaal door. Het bezorgde de auteur eveneens naam in Hollywood, want de verfilming The Firm met Tom Cruise in de hoofdrol werd een kaskraker. Sindsdien staan er zo’n vijftig boeken op zijn naam. Het ultimatum, vertaald door Saskia Peterzon-Kotte, is Grishams nieuwste boek. Hierin gaat hij verder met het leven van de McDeere’s, hoofdpersonages uit Advocaat van de Duivel, in het jaar 2006.
Menig lezer zal met nostalgische gevoelens aan Het ultimatum beginnen en al snel de eenvoudige, toegankelijke schrijfstijl van Grisham herkennen. De auteur schrijft beeldend en gedetailleerd, en vergeet niet om door middel van flashbacks de geschiedenis in Memphis van vijftien jaar geleden op te nemen. Dat is prettig om het geheugen op te frissen en hierdoor is dit boek ook prima als standalone te lezen. Er is echter veel wat minder fijn is aan de schrijfstijl. Bij vlagen leest het verhaal als een logboek, een opsomming van gebeurtenissen. Tel daarbij de vele herhalingen en de toch ook vele uitgebreide beschrijvingen op, en het wordt lastig om te genieten van het boek. Veel niet-relevante details, zoals hapjes en drankjes, reizen en kledingstukken worden tot in de finesse beschreven en gaan ten koste van het verhaal, de thriller waar de lezer op zit te wachten. En ook daar laat Grisham steken vallen. Het idee om Mitch en Abby opnieuw in het avontuur te storten, is goed gevonden, want er lopen nog enkele vijanden van de tijd uit Memphis rond. Daar doet de schrijver helaas weinig mee. Voor er enige spanning in het boek ontstaat, is het verhaal honderd pagina’s verder. En dan nog is er nauwelijks sprake van een spanningsboog waar thrillerfans zo gek op zijn. De enkele cliffhangers kunnen dat gemis niet goedmaken. De auteur lijkt zich te verliezen in het leven van Mitch en Abby, lijkt hun rol te willen benadrukken terwijl de werkelijke actie elders speelt, namelijk in Libië. Waarover moeilijk iets te vertellen valt, zonder spoilers weg te geven, behalve dan dat het land nog onder het regime van Moammar al-Qadhafi valt.
Grisham vertelt het verhaal vanuit verschillende perspectieven, maar de hoofdrol is weggelegd voor Mitch. Zijn personage blijft echter oppervlakkig net zoals dat van de overige personages, waarvan een aantal ook nog eens overbodig lijkt, en het daadwerkelijke verhaal. Het gevoel bekruipt de lezer dat het politieke klimaat van Libië en de vele terroristische groeperingen aldaar zijn ingezet om de spanning te verhogen. Dat is niet gelukt. De uiteindelijke ontknoping, waarin een grote rol voor Abby is weggelegd, zorgt evenmin voor een verhoogde hartslag.
Over Het ultimatum van John Grisham valt helaas niet veel positiefs te zeggen. Het boek roept vooral irritatie op, en voor een thriller voldoet het totaal niet aan de verwachtingen en eisen van het genre.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Gea Kuipers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
