Mooi concept, maar weinig spanning
De Engelse Laura Marshall studeerde Engels aan de universiteit van Sussex. In 2015 besloot ze haar droom te volgen en een boek te schrijven. Inmiddels staat ze met drie psychologische thrillers op haar naam in de Sunday Times top tien van best verkopende auteurs. In Nederland brak ze in 2018 door met het boek Vriendschapsverzoek, een jaar later gevolgd door Drie kleine leugens. Van beide boeken zijn er in Engeland zo’n half miljoen exemplaren verkocht. Sterfdag is Marshalls nieuwste thriller, het werd naar het Nederlands vertaald door Jet Matla.
Hartstead, 15 juni 1994. Een dag die bij de inwoners van het stadje en de wijde omgeving in het geheugen gegrift staat. Op deze dag doodde Travis Green elf willekeurige mensen en pleegde daarna zelfmoord. Greens laatste slachtoffer is Gary Colman, de vader van de toen vierjarige Cassie. Nu, vijfentwintig jaar later, is Cassie samen met haar vijftien weken oude dochter Amy teruggekeerd naar Hartstead om voor haar dementerende moeder te zorgen. Ze wordt niet alleen met het verleden geconfronteerd, maar ook met zichzelf.
Marshall neemt de lezer meteen mee naar die bewuste dag in 1994. Dat doet ze niet alleen om duidelijk te maken wat er die dag gebeurde, maar ook om te laten zien welke impact dit nog steeds op hoofdpersonage Cassie heeft. Cassie en haar moeder Sylvia zijn, net als een aantal andere inwoners, destijds indirect slachtoffer geworden van Greens daden. Hoe gaan ze daar nu, een kwart eeuw later, mee om als alle ogen opnieuw op de stad gericht zijn in verband met de aanstaande herdenking van de sterfdag?
De auteur heeft ervoor gekozen om vrijwel het gehele boek vanuit Cassie’s perspectief en in ik-vorm te schrijven. Een formule die goed kan werken om een band tussen lezer en hoofdpersonage te creëren. In Sterfdag wordt dat niet gemakkelijk gemaakt, en dat komt mede door het karakter van Cassie. Ze maakt zichzelf slachtoffer van een situatie waaraan ze zelf deels debet is. Dat wordt vooral in het begin van het verhaal benadrukt in de manier waarop ze met haar dochtertje omgaat en haar gedachten over Amy. In de paar nieuwe vriendschappen die ze opbouwt, stelt ze zich afhankelijk op. Dat leidt er onder andere toe dat Cassie zichzelf laat verstrikken in de netten van de niet geheel oprechte journalist Alison Patchett, die verslag moet doen van de herdenking.
Cassie laat zich door Alison overhalen om samen de nabestaanden van de slachtoffers te interviewen. Daardoor wordt langzaam maar zeker duidelijk wat Green tot actie dreef. Doordat Marshall Cassie’s verhaal afwisselt met hoofdstukken over de laatste uren van de slachtoffers komt ook het hoe van die dag in beeld. Naarmate de twee vrouwen meer ontdekken, blijkt dat er iemand alles aan gelegen is om ze te stoppen. De manier waarop de auteur dat beschrijft, zorgt niet voor de spanningsboog die zo kenmerkend is voor een thriller. Het blijft allemaal wat oppervlakkig, inclusief de personages. Wel is Marshall er in geslaagd om de identiteit van de dader tot het eind toe onontdekt te houden. Daarmee zorgt ze voor een verrassende ontknoping en krijgt de lezer antwoord op de vraag waarom Green die bewuste dag met een halfautomatisch geweer de straat op ging.
Het concept voor Sterfdag is mooi gevonden, maar door het ontbreken van actie en spanning blijft het boek steken in de middenmoot van het thrillergenre.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Gea Kuipers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
