'Wat we zoeken ligt in de ruimte tussen ons in'
Vouw duizend papieren kraanvogels in een jaar en de goden zullen je wens vervullen, althans volgens de Japanse filosofie die achter het vouwen van vogels schuilgaat. De debuutroman Duizend papieren vogels van Victoria Udall (prachtig vertaald door Robert Neugarten) verrast, ontroert en laat een liefdevolle herinnering achter als je het boek uiteindelijk sluit.
Wie op basis van de cover vermoedt een feelgoodroman in handen te hebben, zal verrast worden door de inhoud. Udall introduceert Jonah: bijna-veertiger, docent, (ex-)muzikant en onlangs weduwnaar geworden. Zijn vrouw Audrey is omgekomen bij een eenzijdig ongeluk en hij vraagt zich af wat de eigenlijke oorzaak van het ongeluk was. Was ze zo ongelukkig dat ze besloot een eind aan haar leven te maken? Zonder het bestaan van Audrey is het leven leeg voor hem.
"Welk recht, vraagt hij zich af, heeft de wereld vandaag om mooi te zijn?"
Hij houdt de herinnering aan Audrey levend door vaak naar Kew Gardens te gaan, de botanische tuinen van Londen, waar hij en Audrey veel kwamen en waar veel herinneringen liggen.
In de Gardens vinden we ook Harry en Milly. Harry heeft in het leger gezeten, waar hij te veel gezien en meegemaakt heeft. Hij werkt in de Gardens en ‘dingen in leven houden’ is zijn grote passie. Hij is als een vader voor de kleine Milly, altijd vergezeld van een bloemenpers, die in de tuinen lijkt te wonen. Toch lijkt hun relatie af en toe ongemakkelijk. Waarom durft Harry Milly sinds de dood van Andrey niet meer recht in de ogen aan te kijken? En wat is precies de verhouding tussen Audrey en Harry?
Op een nacht ontmoet Jonah Chloe, een kunstenares die een opdracht heeft gekregen van Kew Gardens. Er ontwikkelt zich een moeizame relatie, waarbij beiden worden gehinderd door hun verdriet. Beetje bij beetje komt de lezer erachter welke invloed verlies op beider levens heeft. Daarbij treedt het verleden zelf op als motor van het verhaal en laat het zich niet tegenhouden door wie dan ook. Voor Harry is dat beangstigend: "Hij heeft het akelige gevoel dat er gevolgen aan het ontrafelen zijn." Precies dat. Het verleden wordt niet ontrafeld, maar het ontrafelt zichzelf.
Uit alles blijkt dat Udall veel aandacht heeft besteed aan het vormgeven van Duizend papieren vogels. Ze zet haar verhaallijnen zorgvuldig neer. Ze verwerkt kleine aanwijzingen in de tekst, zonder de lezer opzichtig bij de hand te nemen. Zo is het lievelingsboek van Audrey Bonjour Tristesse van Sagan en is het niet toevallig dat Chloe van papiervouwen kunst weet te maken. Pas achteraf, als het boek uit is, realiseert de lezer zich dat alle puzzelstukjes precies in elkaar passen. De perspectiefwisselingen zijn soms lastig te volgen, wat er voor zorgt dat je scherp moet blijven. Lezen en soms herlezen, om maar niets te missen.
Ook de zinnen zijn overdacht, doordacht en geproefd voordat de auteur ze uiteindelijk heeft gebruikt. Wat te denken van: "In de loop van de week zien ze elkaar afnemen" en "De stilte lekt van het plafond" om aan te geven dat twee mensen uit elkaar groeien. Een compliment hierbij voor de vertaler, die kans heeft gezien om het gevoel in onze taal te vangen en te behouden.
Het is uiteindelijk Harry die de lezer nog eens duidelijk maakt dat het echte sterven pas gebeurt als de herinneringen die de wereld heeft van iemand, vervagen. Dan pas heeft de overledene geen enkele invloed meer op de levens van de nabestaanden. Geen nieuwe boodschap, maar het is goed om daar af en toe bij stil te staan. Duizend papieren vogels is een prachtige debuutroman over rouw en liefde die nog lang naijlt, net zoals de herinneringen aan een gestorven geliefde.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Geertje Otten
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
