Driehoek van zeer verschillende vrienden
Een cover in grijstinten, chocoladebruine titel, een meisje met een rood jasje en rood hoedje, een chocoladebruine achterflap: de roman Verlangen naar chocolade van Care Santos is bepaald geen blikvanger. In de roman wordt het leven van drie vrouwen beschreven: Sara, Candida en Mariana. Totaal verschillende vrouwen die leven in verschillende eeuwen. Toch is er een aantal zaken dat hen bindt: de stad Barcelona, met een diepgewortelde chocoladetraditie, de wereld van chocolade en een witporseleinen, beschadigde chocoladekan met een inscriptie op de onderkant.
Santos start haar vertelling met Sara. Ze leeft in de twintigste eeuw, is getrouwd met Max en houdt er daarnaast een relatie op na met Orlion Pairot, de bedenker van drie chocoladebonbons: een driehoek van drie verschillende vrienden. Sara is opgegroeid in een gezin met chocolatiers en wist al jong dat ze de zaken van haar ouders zou overnemen. Het leven met Max biedt haar stabiliteit, maar het daagt haar niet uit; uitdaging vindt ze wel bij Orlion. Helaas vergeet Santos dat de lezer, net als Sara, ook uitgedaagd wil worden. Het eerste deel kabbelt als een gemoedelijk bergbeekje voort: traag, geen spectaculaire en spannende stroomversnellingen, romig als chocolade, slaapverwekkend. Als lezer hoef je geen moment te puzzelen en blijf je niet zitten met onbeantwoorde vragen. Te veel details, te veel voorspelbaarheid. Het gekozen perspectief zorgt er ook voor dat je niet betrokken raakt bij Sara. Je bent en blijft een toeschouwer.
In het tweede deel gaat het beter. Ineens valt de zin "In voorwerpen wonen geschiedenissen en stemmen die ze vertellen" op hun plaats. Alsof de chocoladekan vertelt over wat er in het verleden is gebeurd. We lezen over de geschiedenis van Candida, een jonge vrouw die eveneens wanhopig op zoek is naar uitdaging. Ze is getrouwd met chocolatier Antonio Sampons, maar verlaat hem voor een operazanger. Chocolade boeit haar niet.
Vanaf dat moment ligt de focus op Aurora. Dochter van een onbekende vader en een gestorven moeder. Ze is opgenomen in het gezin van Candida: uitzonderlijk in de negentiende eeuw. Als Candida trouwt met Sampons, gaat Aurora mee als dienstmeisje. Een klein kamertje, zonder een enkel raam, is haar plek. Als Candida er met haar minnaar vandoor gaat, gaat ze terug naar haar pleegouders en neemt ze de chocoladekan als aandenken mee. Pas in 1910 weet ze de kan terug te bezorgen bij de rechtmatige eigenaar: Antonieta, de dochter van Candida.
Het derde deel speelt zich af in de achttiende eeuw en heeft de vorm van een briefroman. De brieven worden geschreven door Victor Philibert Guillot en zijn gericht aan Adelaïde van Frankrijk (de tante van Lodewijk XVI): jawel, de dame van de inscriptie die op de onderkant van de chocoladekan staat. Vanuit een ik-perspectief kijken we mee naar de geschiedenis van Mariana. Ze was de vrouw van de eerste chocolademaker Fernández, die een apparaat bedacht om cacao te verwerken. We volgen haar strijd om een plaats te verwerven in een wereld die gedomineerd is door mannen en waar het voor vrouwen verboden is om toe te treden tot het chocoladegilde. Zowel de koning van Frankrijk, als die van Engeland hebben belangstelling voor haar cacaobonenmaler. Uiteraard wil het chocoladegilde deze techniek ook hebben, waardoor er een heus complot ontstaat. En steeds is daar die chocoladekan.
In tegenstelling tot het eerste deel, boeien de beide andere delen van het verhaal wel. De vertelperspectieven zijn aansprekender, het ritme van het boek is anders (ineens een komedie tussendoor) en de gebeurtenissen zijn met feiten en historische figuren onderbouwd. De mix van historische en fictieve personages maakt het boek interessant, de feiten zijn informatief en geven een overzicht van de geschiedenis van chocolade. Toch maken al deze verteltechnieken Verlangen naar chocolade niet tot een topboek voor literatuurliefhebbers: daarvoor ontbreken diepgang en uitdaging. Het biedt hooguit een kortdurend gelukzalig effect: inderdaad, net als chocolade.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Geertje Otten
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
