Allesbehalve vrij
Als je Willy Vlautin googelt, kom je uit bij verrassende filmpjes. Hij opereert als singer-songwriter van de vierkoppige band 'Richmond Fontaine' en wordt als auteur regelmatig geïnterviewd. Over zijn vier tot nu toe verschenen boeken, allicht, maar ook over alledaagse dingen. Zo vertelt hij ergens over de slechtste baantjes die hij ooit had. Als je hem dan ziet en hoort vertellen over dode katten en honden ophalen in een bloedheet Reno, of over hoe hij bij een oude waterfilterverkoper brieven tikte op een typemachine omdat de man een afkeer had van computers, dan lijkt Willy Vlautin een goedlachse, sympathieke, olijke en doodgewone man. Geen kapsones, geen overdreven branie, een opmerkelijk oog voor situaties en groot gevoel voor humor. Dat is eigenlijk wel grappig, want die kenmerken vind je ook terug in Vrij.
Vrij is het aangrijpende verhaal over drie mensen die door omstandigheden een tijd in elkaars buurt verblijven. Leroy Kervin is patiënt in de verzorgingsinstelling waar Freddie McCall nachtwaker is. Leroy kwam met een ernstig hersenletsel terug uit de Irak-oorlog. Hij lag maanden in coma en na zijn ontwaken verblijft hij meestal in een mentale mist. Zijn moeder Darla zit aan zijn bed en leest hem science fiction voor. Op een nacht wordt Leroy wakker en hij beseft dat de mist in zijn hoofd weg is. Hij weet niet of die situatie tijdelijk of blijvend is, maar hij maakt meteen van het moment gebruik om uit het leven te stappen. Freddie McCall vindt hem en belt een ambulance. Freddie combineert twee jobs. Overdag staat hij in een verfwinkel, ’s nachts is hij nachtwaker. Hij werkt zo hard om de torenhoge ziekenhuisrekeningen van zijn jongste dochter te kunnen betalen. Het lukt hem niet. De facturen swingen de pan uit, en Freddie vreest dat hij zijn huis zal verliezen aan schuldeisers. Sinds zijn vrouw hem verliet voor een andere man, is hij zijn gezin al kwijt. Leroy komt in een ziekenhuis terecht waar Freddy hem regelmatig komt opzoeken. Een vaste waarde in dit ziekenhuis is verpleegster Pauline. Pauline is het prototype van de opgewekte, kordate verpleegster die mensen in hun waarde laat. Nochtans staat Pauline ook wel eens in een hoekje te huilen als ze denkt dat niemand het ziet. De zorg voor haar geesteszieke vader is zwaar, net zoals opgroeien met hem zwaar was. Ze zorgt voor Leroy – die almaar verder en verder wegzakt in angstige ijldromen – maar ook voor het jonge meisje Jo, die zo door god en iedereen verlaten is dat ze zich wanhopig vastklampt aan enkele jongens die haar alleen maar misbruiken.
De drie hoofdpersonages zijn op alle mogelijke manieren getekend door het leven. Vrij zijn ze geen van drieën. Ze zitten in moeilijke omstandigheden, maar proberen er op hun manier het beste van te maken. Leroy beseft dat hij niet de rest van zijn leven geketend in een instelling wil zitten, alleen in een bed. De ex van Freddie vraagt hem of hij zich een leven kan inbeelden waarin hun jongste dochter niet geboren was. Geen zorgen om een ernstig ziek kind, geen nakend faillissement, geen dubbele job, waarschijnlijk ook geen scheiding. Freddie antwoordt dat hij zich die vraag nooit stelt. Het is wat het is, en zo moet het vooruit. Pauline zorgt voor haar vader, heeft af en toe een scharrel maar waakt heel erg over haar eigen plek. Ze laat niemand toe op haar appartement, die ruimte heeft ze nodig voor zichzelf.
Vrij gaat over mensen, over ouders en kinderen, over geliefden, over zorgen voor jezelf en voor je medemens. Het gaat over overtuigingen. Het gaat over de Amerikaanse maatschappij en hoe moeilijk hardwerkende mensen het in die maatschappij kunnen hebben. Het is geen vrolijk maar wel een eerlijk en waarachtig verhaal. Bovendien gloort er hoop. Hoe moeilijk het leven ook kan zijn, het gaat altijd verder. Of zoals Freddie tegen zijn dochtertjes zegt: "We moeten elkaar steunen. Het heeft allemaal geen zin als we niet lief voor elkaar zijn. Oké?" Pet af voor Freddie, Pauline, Darla en al die andere personages die lief zijn voor anderen. Ook pet af voor Willy Vlautin, die hen zo puntgaaf tot leven wekt. Dit is een auteur om verder op te volgen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Gerd Boeren
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
