Diplomaat voor het leven
Op zaterdag 12 december werd door 195 landen in Parijs een overeenkomst gesloten over het terugdringen van het tempo van opwarming van de aarde. De culminatie van een maanden durend proces, waarin vele ambtenaren, ministers, lobbyisten en politici de degens kruisten. Het lijkt dan ook haast een wonder dat de bijeenkomst in Parijs desondanks werd afgerond met een overeenkomst. Waarschijnlijk zal Bernard Bot de zogenaamde Conference of Parties COP21 in Parijs met grote belangstelling hebben gevolgd. Als geen ander kent de auteur van Achteraf Bezien immers de wereld van de diplomatie. Zijn memoires geven het beeld van een diplomaat die tevreden terugkijkt op zijn carrière.
Het boek is in drie delen verdeeld, een kort eerste deel over zijn jeugd in Indonesië en zijn studietijd, een tweede deel over zijn functies in buitenlandse dienst en het derde deel over zijn werk als minister van Buitenlandse Zaken. De eerste twee delen zijn chronologisch opgezet, het laatste deel geografisch. Dit geeft Bot de ruimte om bij elk land of regio de historische en politieke context te beschrijven. Deze beschouwingen verrijken het boek, zonder aan het autobiografisch gehalte af te doen.
Bot begint zijn carrière in Brussel als diplomaat bij de Permanente Vertegenwoordiging na zijn studie in Leiden en aan Harvard. Na zes jaar in die stad wordt hij uitgezonden naar Buenos Aires als eerste secretaris. Het levert een paar aardige anekdotes op over het leven in een land waarin corruptie de norm leek te zijn. Hij trekt als een soort Indiana Jones avant la lettre met gehuurde eenmotorige vliegtuigjes door het land om Argentijnse slachthuizen te controleren. Door woorden te gebruiken als scribent, schermutselingen en monstrueus ademt het boek al dan niet bedoeld de sfeer van het recente verleden. Het boek komt echt op stoom als de volgende post zich aandient. Nederland besluit, snel na West-Duitsland, de Duitse Republiek te erkennen. Bot wordt benoemd tot de eerste chargé d’affaires in Oost-Berlijn. Het blijkt een bijzondere post, waar na elk weekendje weg het huis is doorzocht en ambassades nog in provisorisch ingerichte gebouwen moeten huishouden. Niet zonder trots vermeldt hij dat hij zelf de vlaggenstok aan de gevel van de ambassade heeft geplaatst. Dergelijke persoonlijke ontboezemingen leveren de sterkste stukken van het boek op. Ook de neerslag van gesprekken met markante inwoners van Oost-Berlijn geven een inkijkje in de gedachtewereld van Bot. Een van hen is Wolfgang Vogel, de Oost-Duitse advocaat die in 1962 de succesvolle uitruil had onderhandeld van Rudolf Ivanovich Abel tegen U2-piloot Francis Gary Powers. Bots vriendschap met deze Stasi-kolonel illustreert fraai de professionele spagaat waarin diplomaten moeten opereren. Volgens Bot kan het dienen van het landsbelang alleen dan slagen, wanneer warme relaties met vertegenwoordigers van de (soms vijandige) andere landen worden onderhouden.
Na Oost-Berlijn volgen functie als ambassadeur in Ankara, Secretaris-Generaal bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en Permanent Vertegenwoordiger bij de EU in Brussel. Zijn laatste post is die van Minister van Buitenlandse Zaken in het kabinet Balkenende II. Het lijkt een bekroning op zijn werk, maar na het lezen van Achteraf Bezien is duidelijk, dat Bots hart ligt bij het diplomatieke handwerk.
In de beste stukken van het boek laat Bot niet alleen zien wat hij heeft gedaan, maar ook wie hij is. De gesprekken met politieke kopstukken en de anekdotes over het leven en werken in diplomatieke dienst en als politicus geven een fraai beeld van het diplomatenleven. Soms was iets meer zelfkritiek wellicht gepast, maar desondanks een boeiend verslag van een geslaagde carrière.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Gijs Reudink
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
