Van vrouwenhater naar strijder voor gelijkheid
Een ding is zeker als een nieuw boek van godsdienstwetenschapper Karen Armstrong verschijnt: de recensenten zijn verdeeld in verschillende kampen. Haar wetenschappelijke onderbouwing en feitenkennis zou veel te wensen overlaten, zoals Hans Achterhuis stelde bij zijn beoordeling van haar voorlaatste boek In Naam van God over religie en geweld. Daarnaast kan je vragen stellen bij haar volharding dat religieus geweld uit islamitische hoek het logische en noodzakelijke gevolg is van het gedrag van Westerse landen en niets met de aard van de Islam te maken heeft. Maar Armstrong is naast schrijver van veelgelezen boeken ook activiste. Haar organisatie Charter for Compassion probeert begrip tussen religies te kweken.
Het boekje Paulus, onze liefste vijand kan je dan ook lezen als een onderbouwing van haar standpunt, dat compassie in alle wereldreligies centraal staat. De door de eeuwen heen verguisde apostel Paulus is volgens Armstrong de vroegchristelijke belichaming van het streven naar gelijkheid. In vijf korte hoofdstukken beschrijft Armstrong het leven van Paulus, de eerste christelijke auteur van wie werk bewaard is gebleven. Centraal in het werkje staat Armstrongs pleidooi voor een herwaardering van Paulus. Hij is niet de vrouwenhater die veel theologen van hem maken, maar een voorvechter voor sociale gelijkheid. Om dit te onderbouwen grasduint Armstrong door Nieuwtestamentische bronnen en theologische interpretaties. Het beruchtste bevel van Paulus aan de vrouw om in het openbaar haar mond te houden, wordt door haar als niet authentiek neergezet, want “ten eerste schuurt ze met Paulus’ zorgvuldige gelijkstelling van mannen en vrouwen qua rechten in deze brief”. Daarnaast zou blijken uit onderzoek, dat deze passage later aan zijn werk zou zijn toegevoegd. Voldoende voor Armstrong om ons te vertellen, dat Paulus een sociaal activist was, die volledig onterecht in onmin is gevallen.
Of ze hierin gelijk heeft, is voor de leek lastig te beoordelen. Maar door Paulus als eerste strijder voor gelijkheid in het Christendom af te schilderen, probeert Armstrong het wezen van die religie af te schilderen als een beweging die streeft naar gelijkheid. Tegelijkertijd maken de historische, beschouwende passages in Paulus duidelijk, dat er geen sprake was van één godsdienst, die overal op dezelfde manier beleden werd. Paulus’ afsplitsing was slechts een van de richtingen, waarin ze zich ontwikkelde. Armstrong laat daarmee weliswaar zien, dat Paulus grondlegger was van het egalitair denken binnen de Christelijke kerk, maar ook dat dat denken niet centraal heeft gestaan in de verdere ontwikkeling van die kerk. Deze spanning, die de basis vormt voor haar werk als sociaal activiste, laat wel de suggestie open of ze Paulus niet goedbedoelend iets te positief afschildert.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Gijs Reudink
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
