Licht verteerbare thriller
Vraag een willekeurige lezer om een van Nederlands bekendste en succesvolste thrillerauteurs te noemen en de kans is groot dat hij of zij met Esther Verhoef (1968) op de proppen komt. Meer dan 25 jaar in het vak, miljoenen verkochte boeken en meerdere bekroonde titels, dat kan tellen. Ze startte haar schrijfcarrière met columns in Flair en non-fictie over dieren. Daarna volgden romans, verhalenbundels en thrillers; met name de spannende boeken brachten haar grote bekendheid.
'De schrijfstijl in Alter ego is bijzonder vlot; je merkt dat Verhoef vaker met dit bijltje gehakt heeft.' – recensent Greet
In haar nieuwste pennenvrucht Alter ego neemt de auteur de lezer mee naar de wereld van bekende sterrenkoks. Het verhaal draait om dertiger Lynn, die getrouwd is met de veel oudere Camiel, een bekende chef-kok. Ze verzorgt de PR voor zijn sterrenrestaurant en samen zijn ze druk bezig met het oprichten van meerdere filialen. Hoewel ze het werk nauwelijks kan bolwerken, stort ze zich in een liefdesaffaire met een jonge, aantrekkelijke elektricien. Al snel gebeuren er allerlei onverklaarbare dingen in het huis van Lynn en Camiel, en meermaals voelt zij zich bekeken. Wat is er aan de hand?
Terwijl onduidelijk is wie het leven van de vrouw probeert te vergallen, mag de lezer af en toe een blik op haar jeugdjaren werpen. Lynn is de dochter van een bekende kok, een man met een kwalijke dronk, waar haar moeder niet tegenop kon. Beide ouders zijn vrij jong overleden, en behalve een ondertussen dementerende tante en een onverschillige zus heeft Lynn geen familie meer. Deze flashbacks werken goed, al zal later blijken dat ze verre van volledig zijn.
De schrijfstijl in Alter ego is bijzonder vlot; je merkt dat Verhoef vaker met dit bijltje gehakt heeft. Wel heeft ze de vervelende neiging Engelse woorden te gebruiken wanneer dat totaal niet nodig is. Wat is in hemelsnaam een 'mellow sfeer', en waarom zou je een 'retreat' organiseren of mensen 'laffe snitches' noemen? In de categorie kleine ergernissen valt eveneens het constante herhalen van de afkorting 'rvs' (roestvast staal) wanneer bijvoorbeeld tafels in het restaurant of werkbladen in de keuken beschreven worden.
Hoofdpersonage Lynn vertoeft in het gezelschap van een aantal figuren die begrijpelijkerwijs niet allemaal even goed uitgewerkt zijn. Andere worden dan weer ietwat karikaturaal neergezet. Een jaloerse ex, een man die zijn werk liever ziet dan zijn vrouw, een knappe gast die het met zijn vrouwelijke opdrachtgever aanlegt, de onvermijdelijke homoseksuele vriend, enzovoort. Een echte representatie van de samenleving zijn ze wellicht niet, maar ze vormen wel een kleurrijk geheel en trekken de lezer moeiteloos mee in het verhaal. Het is jammer dat de plot weinig verrassingen biedt, alles is wel eens eerder gedaan. Echt storen doet het niet, maar bonuspunten voor originaliteit krijgt het boek niet.
Hoewel deze thriller urenlang weet te vermaken, is de spanning niet heel groot, erg dreigend wordt de sfeer nooit. Voorspelbaarheid ligt af en toe op de loer, dus wanneer je verdenkingen te zeer één kant opgaan, gooit de auteur snel een nieuw balletje op, zodat je gaat twijfelen. Uiteindelijk wordt er te weinig informatie gegeven om echt mee te kunnen puzzelen. De ontknoping komt daardoor ietwat uit de lucht gevallen; dader en motieven worden veel te weinig uitgewerkt.
Conclusie? Alter ego is een prettig leesbare en licht verteerbare thriller, die echter weinig originaliteit en spanning te bieden heeft.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Greet Braem
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
