Compleet onvoorspelbaar
Met haar debuutthriller De echoman gooide Sam Holland meteen hoge ogen. De Britse studeerde psychologie en is gefascineerd door moordenaars en misdadigers, in die mate dat ze zichzelf een ‘serial killer-nerd’ noemt. Het mag daarom niet verwonderen dat ze in haar boeken telkens opnieuw een nietsontziende en totaal verknipte seriemoordenaar laat opdraven. Zo ook in de De 20, haar nieuwe thriller die door Ingrid Zweedijk naar het Nederlands vertaald werd. Het boek bevat weliswaar een paar verwijzingen naar De echoman, maar is een opzichzelfstaand verhaal.
'De 20 is gruwelijk en het bloed vliegt je om de oren.' - recensent Greet
Hoewel er een kleine rol voorzien is voor Cara Elliott, de toenmalige inspecteur van de politie, is het onderzoek dit keer in handen van ene Adam Bishop. Hij wordt naar een verlaten terrein gestuurd, waar een lijk in verregaande staat van ontbinding aangetroffen werd. Vlakbij het slachtoffer is het cijfer 12 aangebracht, waardoor het vermoeden rijst dat er meer lijken verborgen liggen. Al gauw zijn de slachtoffers 16, 15, 14, 13 opgegraven. De moordenaar lijkt af te tellen, maar waarom? Adam tast in het duister, maar zijn ex Romilly Cole is ervan overtuigd dat de zaak verband houdt met een reeks misdaden vijfentwintig jaar geleden. Niemand hecht enig geloof aan haar uitspraken, de dader van toen zit immers achter de tralies.
De proloog is ijzersterk. Een opeenvolging van korte zinnen zet meteen de sfeer en belooft een meedogenloos verhaal. De auteur heeft ervoor gekozen de gebeurtenissen chronologisch te vertellen, maar laat niet na haar lezers af en toe mee te nemen naar het verleden. In 1995 werden immers vier vrouwen vermoord – de nummers 20 tot en met 17 - en wist een vijfde te ontkomen. Cursief gedrukte stukken tekst bieden een kijkje in het leven en hoofd van de toenmalige dader. En passant komen we te weten waarom Romilly er zo van overtuigd is dat beide moordseries met elkaar te maken hebben en waarom ze al jaren in behandeling is bij een psychiater.
Adam en zijn team hebben niet al te veel tijd om de zaak op te lossen. De moordenaar lijkt zijn tempo op te drijven en hoewel hij sporen achterlaat, is hij de speurders steeds te snel af. De frustratie en vermoeidheid slaan toe, en dat terwijl ze zich geen fouten kunnen permitteren. Hoewel Adam met zichzelf in de knoop zit na zijn scheiding, is hij ontzettend vasthoudend en gaat hij als een pitbull op de zaken af. Zijn collega-speurder en beste vriend Jamie daarentegen is rustiger, waardoor de twee elkaar perfect aanvullen. De relatie met Romilly ligt moeilijker; als ze met zijn drieën de speurtocht tot een goed einde willen brengen, zullen ze toch een manier moeten vinden om samen te werken en elkaar te vertrouwen.
‘Het gezicht is half verdwenen, een en al bloederig vlees met spierwit bot. De donkere gaten van de oogkassen staren omhoog. Korsten rondom, smerig, nat. De ogen gingen er waarschijnlijk als eerste aan.’
De 20 is gruwelijk en het bloed vliegt je om de oren; al snel blijkt dat Holland er geen enkel probleem mee heeft haar personages de meest vreselijke dingen te laten overkomen, zelfs de onderzoekers en hun omgeving komen niet bepaald ongeschonden uit de strijd. Alle geweld wordt uiterst minutieus uit de doeken gedaan, de auteur is ontzettend helder in haar beschrijvingen van martelingen en lijken, de lezer kan plaatsen delict en spannende scènes zo voor zich zien. De vele dialogen dragen net als de korte hoofdstukken bij tot het hoge tempo van het verhaal. De sfeer is heel de tijd dreigend.
Een aantal elementen uit het boek zagen we eerder, met name de cijfers bij de slachtoffers, maar Holland weet haar thriller zo sterk op te bouwen dat dat geen enkele belemmering voor het leesplezier vormt. Ook weet ze geregeld te verrassen, niemand zal kunnen zeggen dat de ontknoping van De 20 voorspelbaar is. De laatste plotontwikkeling komt totaal onverwacht en is wellicht daardoor net iets te veel van het goede.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Greet Braem
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
