Bizar op alle fronten
Hans Theys (1976) is een Vlaamse filosoof en kunsthistoricus. Hij schreef en regisseerde toneelstukken en maakte films. Eveneens is hij de auteur van tientallen boeken over het werk van hedendaagse kunstenaars; daarnaast publiceerde hij honderden essays en interviews, gebaseerd op samenwerkingen of gesprekken met de kunstenaars in kwestie. Na al dat non-fictiegeweld besloot Theys in 2021 de stoute schoenen aan te trekken en een eerste roman uit te brengen. De genade is een ietwat bijzonder detectiveverhaal.
Het boek kent een aparte opbouw. In het eerste deel ‘De genade’ volgen we gedurende tien dagen rechercheur Breukmans, vijftiger en behept met een hele resem eigenaardigheden. Hij onderzoekt de verdwijning van leeftijdsgenoot Versluys, kunsthistoricus en docent, gezegend met een aantal exen en (stief)vader van verschillende kinderen. In het tweede deel ‘De verlossing’ vergezelt de lezer de verdwenen en dood teruggevonden Versluys tijdens de laatste zeven dagen van zijn leven. De man bezoekt voor zijn dood de personen die belangrijk voor hem waren. Is iedereen wie hij verondersteld wordt te zijn? Wat is schijn en wat is waarheid?
De genade kent met Breukmans en Versluys twee duidelijke hoofdpersonages. De rechercheur blijkt een zwak te hebben voor online kleren shoppen en houdt zodanig veel van de geur van versgebakken brood dat hij er voortdurend een in de auto heeft liggen. Hij zit voortdurend met zijn neus in een boek, hij leest over mieren en mestkevers en heeft een boontje voor Philip Roth. Over de verdwenen kunsthistoricus komt de lezer lange tijd niet bijzonder veel te weten, het zijn vooral zijn vrouwen en (stief)kinderen die in beeld komen. Toch komen zij zelden echt tot leven en zijn ze niet veel meer dan namen in een bizar verhaal.
Het gevoel dat tijdens het lezen overheerst is verbazing. Wat is dit voor een vreemd verhaal? Wat moeten al die zonderlinge intermezzo’s en waarom heeft de rechercheur van die eigenaardige dromen? Hij deelt gul zijn gedachten met de lezer, maar ze brengen hem geen stap dichter bij de oplossing. Zijn enige aanknopingspunt is een mapje met schrijfsels van de verdwenen Versluys. Cursief gedrukt duiken ze hier en daar op in het boek. Helaas bieden ze niet bepaald uitsluitsel. Verwarring alom. Het enige wat de rechercheur kan doen, is praten met de familie van de verdwenen man; helaas lijkt hij niet gezegend met grote kwaliteiten.
Het boek, dat slechts iets meer dan 200 bladzijden telt, lijkt af en toe een lesje in muziekgeschiedenis. Tientallen muzikanten en songs passeren de revue, de gemiddelde lezer heeft daar totaal geen boodschap aan, zal er zich zelfs aan ergeren. Het is dus oppassen geblazen om niet de aandacht te laten verslappen, want die is nodig bij de uiteindelijke ontknoping. Met de schrijfstijl van Theys is overigens niets mis, eenvoudig en een beetje staccato hier en daar, met veel ruimte voor dialoog.
De vraag blijft wat Theys voor ogen had toen hij De genade schreef. Zijn boek is geen standaard detectiveverhaal, maar een boeiende roman is het evenmin. Te veel aandacht voor min of meer irrelevante zaken en gedachten, de echte informatie te zeer omfloerst, waardoor de lezer het gevoel heeft zich op een zwalpend schip te bevinden en alleen maar snel de overkant bereiken wil.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Greet Braem
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
