Interessant, maar vrij emotieloos verhaal over een superspionne
Erika Robuck is een Amerikaanse met heel wat romans op haar naam. Haar laatste pennenvrucht The invisible woman is de eerste die in het Nederlands verkrijgbaar is. Vertaler Kitty Pouwels koos, niet geheel verwonderlijk, voor De onzichtbare vrouw als titel. De auteur werd in 2014 in haar woonplaats Annapolis uitgeroepen tot schrijver van het jaar. Als E. Robuck is ze gestart met het schrijven van satire.
Frankrijk, 1944. Virginia Hall zet voet op Franse bodem. Ze is Amerikaanse en een zeer gewaardeerde spionne binnen de SOE (Special Operations Executive), een Britse organisatie die nazi’s bespioneert en saboteert. Ze is radiotelegrafist, wat wil zeggen dat ze via een geheime zender de communicatie met de leidinggevenden in Londen verzorgt. Haar uiteindelijke bestemming is het berggebied van de Haute-Loire in het zuidoosten van het land. Ze heeft geen idee waarom ze specifiek naar het stadje Le Chambon-sur-Lignon gestuurd wordt. Op haar route daarheen doet ze twee andere plaatsen aan, waar ze telkens opnieuw het vertrouwen van lokale mensen moet winnen om haar doel – het organiseren van droppings ter bevoorrading en bewapening van de verzetstroepen – te kunnen realiseren.
‘Ze had de kracht van de totale nazibezetting niet kunnen bevatten, hoe die de lucht verpest en de mensen die die lucht inademen vergiftigt.’
Terwijl we de gebeurtenissen tussen maart en augustus 1944 volgen, zijn er regelmatig flashbacks naar een eerdere missie van Hall in Frankrijk. Een die faliekant is afgelopen, nog steeds wordt ze gekweld door het verraad van een van haar teamleden. Nogmaals falen is sindsdien geen optie, ze boekt het ene succes na het andere, haar roem snelt haar vooruit. Wanneer ze ontdekt wat haar uiteindelijke taak in het afgelegen dorp Le Chambon is, staat de wereld even stil. Tussen de bedrijven door wordt informatie gedeeld over de milice, de Franse collaborateursbendes en over de maquis, de eenheden van de Franse verzetsbeweging.
‘Schuldgevoel wordt je vaste metgezel.’
Het boek is opgebouwd uit vier delen, elk genoemd naar een van Halls schuilnamen. Op geen enkel moment is de spionne zelf aan het woord, de lezer ervaart alles vanuit een vogelperspectief. Het zorgt voor een vrij eenzijdige en weinig gevarieerde blik op de situatie in Frankrijk. Hoewel de auteur haar best doet een meeslepend levensverhaal neer te zetten, komt De onzichtbare vrouw toch vooral over als een verslag, een opsomming van Halls handelingen. De manier van schrijven heeft het niet in zich de lezer mee te slepen. De ‘camera’ is bijna voortdurend ingezoomd, terwijl een ruimere blik op bijvoorbeeld de situatie in het hele land voor meer overzicht en momenten van rust had kunnen zorgen.
‘Een gevecht win je niet met je vuisten alleen.’
Pas in het nawoord geeft Robuck toelichting bij het personage Virginia Hall. Het wordt duidelijk dat deze dame niet is ontsproten aan het brein van de auteur, maar een bestaande spionne was. Ze legt uit hoe ze is omgegaan met de beschikbare feiten en op welke manier ze haar boek inhoudelijk heeft vormgegeven. Het aantal mensen rond Hall werd serieus ingeperkt, en op basis van meerdere personen werden nieuwe personages gecreëerd. Een afsluitend stukje geeft zoveel mogelijk antwoord op de vragen die na het lezen nog openstaan.
De onzichtbare vrouw is een mengeling van feiten en fictie. Ondanks de verschrikkelijke omstandigheden waarin Hall en anderen hun werk moesten doen, weet het boek niet echt te raken. Te veel verslaggeving, te weinig emotie.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Greet Braem
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
