Noors thrillerdebuut met bijzondere ontknoping

Helene Flood (1982) is een Noorse die in Oslo woont, ze is psychologe en onderzoeker. Voor ze zich aan haar eerste thriller waagde, schreef ze een non-fictieboek en een jeugdroman (beide niet in het Nederlands vertaald). Nog voor verschijnen in Noorwegen werden de vertaalrechten van ‘De therapeut’ aan meer dan twintig landen verkocht.

Sara is psychologe en net gestart met een eigen praktijk waar ze tieners met problemen probeert te helpen. Haar man Sigurd heeft samen met twee vrienden een klein architectenbureau. In hun vrije tijd zijn ze bezig met de renovatie van een oud huis, maar die loopt niet van een leien dakje. Ook de relatie heeft wel eens betere tijden gekend. En dan verdwijnt Sigurd… Hij is nooit toegekomen op de plaats waar hij verwacht werd en zijn laatste telefonische boodschap aan zijn vrouw blijkt een leugen te zijn. Sara begint aan alles te twijfelen, ze hoort vreemde geluiden in huis en heeft het gevoel dat er iemand binnen geweest is. Al snel voelt ze zich niet meer veilig.

In ‘De therapeut’ duiken heel wat personages op. Toch blijven die nogal op de vlakte, de meeste leren we niet zo goed kennen. Dat is absoluut niet erg, want zowat alles in het boek draait om de gedachten en handelingen van hoofdpersonage Sara. Het hele verhaal wordt vanuit haar perspectief verteld, terwijl ze af en toe herinneringen ophaalt aan het verleden. Het boek moet het niet hebben van de spanning, al speelt één vraag voortdurend door je hoofd: Wat is er met Sigurd gebeurd? De auteur geeft lange tijd überhaupt geen hints, je kunt tijdens het lezen niet echt meespeuren. Toch blijft het boek boeien, al had ietsje meer tempo vooral de eerste helft goed gedaan.

Hoewel politieman Gundersen heel aanwezig is, komen we nauwelijks te weten waar hij mee bezig is. Hij praat met Sara, maar voor de lezer is niet duidelijk welke pistes hij volgt in zijn onderzoek en welke verdachten hij in het vizier heeft. In dat opzicht is ‘De therapeut’ geen standaard thriller. De manier waarop we Gundersens conclusie te weten komen, is bijzonder. En hij beseft zelf dat die niet volledig is. Een echte ontknoping volgt ietsje later en hoewel die al bij al niet helemaal onverwacht komt, is ze zeer bevredigend.

‘De therapeut’ is een bijzondere debuutthriller, een die waarschijnlijk niet door iedereen enthousiast onthaald zal worden, daarvoor gaat het verhaal iets te traag. Voor wie echter kan genieten van een psychologisch spel, is het boek een meer dan aangename kennismaking met Helene Flood.

[Deze recensie is gebaseerd op ‘Terapeuten’, de originele versie van het boek]